一部侍郎说出这番歪理，焦芳未免有失稳重了，此人在朝中人缘奇差，七十岁本已熬到入阁的资历，可不论怎么勤恳做事努力讨好，终究卡在吏部左侍郎的位置上再无寸进，内阁三位大学士和他的顶头上司马文升犹觉厌恶，但有提拔的机会，从来都将其自动无视。
焦芳跪在金殿内言辞恳切地胡说八道，说到动情处，大概连他自己都被感动了，一边说一边抹袖子做老泪纵横状，最后索性扔了脸面，捶地嚎啕大哭起来。
马文升实在看不下去了，杜宏一案的是非对错他不清楚，厂卫的调查不会这么快有结果，但马文升对秦堪的印象不错，而且杜宏也是由他亲自上表彰功，破格提拔的，满朝大臣皆可曰杀，但马文升不愿这么做，一来不想打自己的脸，二来略报秦堪曾经的救命之恩，三来实在见不得焦芳这副上坟嚎丧的失仪模样。
弘治帝当然也不愿杀秦堪，事情始末他已从朱厚照那里了解了，哪怕传单和煽动贡生闹事真是秦堪干的，也是为了营救岳父出狱，行为混帐，动机可嘉。
十几名有分量的大臣异口同声请求诛杀杜宏和秦堪，弘治帝正是烦躁不安，进退不能之时，却见马文升白眉一掀，站出班来。
“焦侍郎，此乃朝堂金殿，我大明天子以礼孝治天下，你这哭哭啼啼的样子不觉得有失朝仪么？还有你们……”
马文升转身缓缓扫视跪在殿中请求诛杀杜宏秦堪的十余名大臣，目光锐利如刀。
“陛下下旨重审杜宏一案，是为了不枉不纵，对我大明朝臣心存仁善之心，真金不怕火炼，案子有疑点自然要重审，今日你们如此这般急切欲诛杀杜宏秦堪，老夫实在不知你们所图为何，异口同声要求诛杀二人，说什么依大明律法行事，那老夫便跟你们说说大明的律法，退一万步说，就算杜宏和秦堪有罪，依大明律，由刑部定罪，大理寺核实，最后……”
看着金殿内那十几名大臣越来越难看的脸色，马文升嘴角勾起一抹微笑：“……最后，秋后处决，听得懂吗？除了谋逆，弑亲等大罪，余者皆‘秋后处决’！如今尚是早春，就算二人有罪，他们也有大半年的活头，你们不是口口声声强调法治，这便是我大明的律法，尔等有何话说？”
包括焦芳在内，十余名大臣脸色比抹布还难看，面面相觑一番后，皆讪然退回了朝班。
弘治帝欣慰地瞧了马文升一眼，到底是浮沉数十年的老臣，斗争经验丰富，几句话说得满殿大臣哑口无言，无形中救了秦堪一命，也给他这个皇帝解了围。
——据说马文升今年便准备告老归乡，真不舍得放他走啊……
弘治帝缓缓扫视殿内群臣，沉声道：“重审杜宏一案是朕的旨意，诚如马尚书所言，朕心存仁善之念，对每一位臣工皆不枉不纵，勿使冤屈不雪，明珠蒙尘，朕意已决，必须重审此案，众臣工还有谁反对？”
“吾皇圣明。”殿内群臣异口同声道。
方才请求诛杀杜宏秦堪的十几名大臣的脸色，在满殿山呼中越见苍白惶然。
大明官场很脏，很多人和很多事查不得，经不起查，一查就出事，杜宏和秦堪不死，便该轮到他们死了。
事实证明广结善缘终得福报，马文升在告老之前终于还了秦堪曾经的救命之恩，银货两讫，不拖不欠。
秦堪身在大牢，未发一言便遥胜于朝堂金殿，十余名大臣的再次攻讦出乎他的意料，马文升的忽然相助亦出乎他的意料，一啄一饮，又是一桩不拖不欠，令整个事件莫名有了一种佛家因果的禅意。
身处诏狱的秦堪日子过得很惬意，牢房里应有尽有，除了自由，以及沉甸甸的心事。
他在等待，等待锦衣卫的调查消息，只有锁定幕后的目标人物，他才能想出办法对付。
消息没来，却来了一个陌生人探望他。
早朝争辩平息后的当天下午，诏狱进来了一位华服老者，步履沉重且缓慢，走到秦堪的牢门前转身站定，面带微笑静静注视着牢内的秦堪，秦堪刚用过饭，正对着一面镜子用牙线龇牙咧嘴面目狰狞的剔牙，忽然感到气氛不对，扭头却见一位陌生老者微笑看着他。
秦堪一楞，接着讪然放下了牙线，恢复了温文尔雅的模样，朝老者笑道：“不好意思，让您见到我不英俊的一面，实在失礼了，为了维护英俊的形象，有时候不得不稍加修饰，才能尽善尽美，引人倾慕……”
顿了顿，秦堪朝他拱手道：“新来的牢头？”
老者摇头笑道：“非也。”
“刚被拿入狱的犯人？”
“非也。”
秦堪一脸同情道：“莫非是来探监？进了诏狱想活着出去可难了，您老还是节哀顺变，就当提前上坟了吧。”
老者哈哈一笑：“老夫特意来看你的，秦千户何苦自贱？”
