唐寅面若死灰，僵硬地朝朱厚照躬身长揖，惨然一笑道：“难怪我总觉得酒肆周围每日总围着一群莫名其妙的人，难怪你一个小小跑堂每次走出酒肆周围许多人的动作仿佛都停下，原以为是所谓威武大将军府上忠仆不舍旧主，原来你竟是当今皇帝……”
唐寅自嘲般一笑，道：“陛下欲治我罪乎？”
朱厚照缓缓摇头：“君子之争，罪则无道。”
“如此，恕草民告退。”
唐寅施了一礼，转身失魂落魄地离开。
秦堪看着他的背影，心中委实难受踯躅。
都是他的朋友，对刘良女的感情都是一样的单纯认真，秦堪站在中间能帮谁？他的态度偏向谁都是对另一人的不公平和伤害
情事纠缠，秦堪是外人，他不能插手。
重重叹了口气，秦堪转头看到朱厚照怔怔盯着唐寅落魄的背影，眼眶里的泪水盈盈泛光，神情悲苦莫名。
秦堪微微一笑，他对朱厚照今天的表现很赞赏，不以权势压人才是真正的男人做法。
秦堪喟叹道：“陛下与唐寅本是惺惺相惜，臣观陛下神情悲苦，此刻陛下是否也有‘既生瑜。何生亮’之叹？”
悲苦的朱厚照眼泪终于止不住地簌簌而落，嘴一张忽然大声哭了起来，捂着下身嚎啕：“痛死朕了！这姓唐的下手真黑，我那里怕是要坏掉了，赶紧叫太医，快！”
下午的春日照在冬雪消融的秦府大门前。
今日秦府中门大开，两排侍卫披甲带胄雁形排开，府中管家家仆杂役丫鬟等人恭敬站在门外，杜嫣，金柳和怜月怜星姐妹在门框内焦急地踮着脚朝京师方向翘首以盼。小秦乐被金柳抱在怀里。秦家唯一的孩子才一岁多，不知聚离的喜悲，睁着清澈懵懂的大眼左顾右盼，粉嫩的嘴角不时流下一串晶莹的口涎。然后不知因为什么咧嘴咯咯直笑。模样可爱之极。
杜嫣性子急。烦躁地来回走动，气道：“午时丁顺便来报，说相公今日已班师回京。现在日头都快偏西了，相公怎么还没回来？”
金柳淡定多了，一边逗弄怀里的孩子，一边笑道：“姐姐莫急，相公是朝中重臣，此次领兵平叛大胜，回来自然要向吏部和兵部交卸职司，然后还要去豹房觐见陛下，详述平叛经过，这么一耽误怕是要不少时辰。”
调皮地眨眨眼，金柳凑在杜嫣耳边低声笑道：“姐姐如此急不可耐等相公回来，莫非急等着与相公行周公之礼，以偿这离别半年的相思？”
杜嫣大羞，恶狠狠地掐了金柳一下，气道：“你生了秦乐后越来越没正形儿了，再敢胡说八道小心我行家法！”
看着金柳怀里咯咯直笑的小秦乐，杜嫣神情忽然变得黯然，轻叹一口气再不言语了。
金柳知道杜嫣为何黯然，眼看秦府的当家主母正室已经二十一岁，这在大明已然算是高龄妇女了，可至今却没为相公生个一男半女，秦家是世袭国侯，然而侯爷却到现在还没有一个继承爵位的子嗣，现如今城中勋贵圈子里那些诰命夫人和贵妇们背地里传的话越来越难听，杜嫣已一两年没有出门接触贵妇圈子了，心结不可解，她也比以前沉寂许多，很少有活泼开朗的时候。
金柳无声一叹，生孩子这种事全看天意，谁也帮不上忙，北直隶的名医请了个遍，药方也开过不少，杜嫣却还是没怀上。
善解人意的金柳只好赶紧转移话题：“姐姐，相公这次平了霸州之乱可不简单呢，我听说这次叛乱闹得挺凶的，北直隶，河南，山东都反了，足足几十万反军呢，都快兵临京师城下了，那个名叫许泰的主帅出兵一个月便被反贼打得丢盔弃甲落荒而逃，结果咱们相公一出马，运筹帷幄之下轻松平定了叛乱，说起满朝文武，还是咱们相公最有本事……姐姐你说相公这次为陛下和朝廷立下如此大的功劳，陛下会不会给相公升官晋爵呢？”
杜嫣暂时抛却了满腹哀怨，强打起精神笑道：“朝廷赏功罚过，相公立下如此功劳升官晋爵是肯定的，哪个大臣敢说二话，我带人打上门去敲折他的狗腿！”
金柳面带忧色道：“怕是未必，姐姐你最近不出门，不知京中流言之甚，这次陛下若欲给相公晋爵，怕是不会那么顺利……”
