酒肆楼上，侍卫们已将两名黑巾蒙面的刺客围住，正打得如火如荼，酒肆掌柜见自家楼上竟出现了刺客，而且当街刺杀了当朝国公，掌柜和几名伙计吓得魂飞魄散，战战兢兢跪在尘土里磕头如捣蒜。
片刻之后，激烈的打斗声忽然一静，未多时，一名侍卫匆匆下楼跑到秦堪面前抱拳禀道：“公爷，两名刺客突围无望，自刎而死，他们的穿着和兵刃皆为寻常之物，看不出端倪，属下已召卫中刑名百户查验刺客尸首。”
秦堪眼中射出一道冷光：“不论结果如何，给我把这两名刺客挫骨扬灰！”
“是。”
负伤的李二被紧急抬进北镇抚司，半个时辰后，头戴斗笠黑巾覆面的唐子禾匆匆而至。
后堂内，见到脸色已呈死灰的李二躺在木板上，唐子禾目光一凝，来不及跟秦堪打招呼，取出随身银针当即刺入李二胸前脖颈等好几处穴道，翻过身来仔细查看了李二的伤口，唐子禾微惊，立马取出一瓶药粉均匀洒在伤口上。。
接过秦堪递来的箭矢，唐子禾凑在鼻前闻了闻，黛眉微微皱起，语气清冷道：“这是西域曼罗花的汁液和一种名叫乌头的蛇毒混合而成的毒药，中者见血封喉，我幼时随爷爷出诊时见过一例，我若晚来片刻，此人必死无疑，若你将他送到别的大夫那里，他也必死无疑。”
秦堪和身边侍卫们不由大松了口气，面面相觑时彼此一脸庆幸和后怕。
“幸好你恰在京师，李二命不该绝。”秦堪擦了擦额头的冷汗。
处理好李二的伤口，众人小心将李二抬出去，厢房内只剩秦堪和唐子禾。
独处静室，唐子禾清冷的表情忽然充满了焦虑，主动拉过秦堪的手，在他身上四下摸索，担忧地道：“你没受伤吧？仔细找找，这毒药非同小可，擦破皮都是生死大事……”
第一次见到她紧张的神色，秦堪心中一暖，忽然反握住她的手，笑道：“我没事，身边的侍卫都是经历过生死的杀才，他们把我保护得很周密。”
唐子禾吁出一口气，神情并未见缓和，语气比刚才更冰冷：“对方竟对你痛下杀手，朝争已激烈到这般程度了么？”
秦堪苦笑道：“因为我挡了别人的财路，俗话说挡人财路如杀人父母，他们对我下手自是理所当然，怪只怪我疏忽大意，没想到他们如此迫不及待要我的命。”
唐子禾眸子里露出明悟：“造船出海之事？”
秦堪笑道：“原来你什么都知道，说你是为了我而来京师，不算我自作多情吧？”
唐子禾定定看着他，低声道：“我已去天津看过了……”
秦堪眨眨眼：“当初天津官衙内说的话，我没骗你吧？三五年内，天津必有翻天覆地之变……”
唐子禾如梦呓般呢喃：“对，你说过的话已做到了，它已不是当年那个不起眼的小土城，它正汇聚着大江南北的商贾和百姓，它的城池扩建了好几倍，它是渤海湾里最璀璨的一颗明珠，秦堪，是你让这颗明珠绽放光华。”
抬头注视着这张熟悉的脸，唐子禾深深道：“如今我已不问江山鼎重几何，更无法分辨世间是非黑白，我只相信我的眼睛，我看到了天津城的百姓富足安逸，看到了天津城的官员温和有礼，这座小城里再无不平事，秦堪，于公于私，我相信你就是真理，你就算手举屠刀，亦怀有一颗悲悯的佛心……”
说着唐子禾俏脸渐渐浮现久违的凶煞之气，一如当年那位万马军中号令四方的女将军。
“秦堪，不管是天津城还是开海禁，你坚持的东西便是我誓死捍卫的东西！”
…………
唐子禾杀气腾腾地离开了，像一位英姿飒爽的女屠户闯进清晨的薄雾里，倒拎着杀猪刀寻找下手的对象，优雅与粗鄙共存，娇柔与泼辣齐飞的背影，令秦堪神恍间仿佛和杜嫣影子合在一起。
秦堪忽然感到有些不妙，他似乎永远没瞧清过这个女人的真面目，她在他面前永远都是柔柔弱弱的，可是她这两年干出来的事绝对是胸脯上一巴掌宽护心毛的纯汉子，这女人若娶回家去，和杜嫣那位女霸王生活在一起，一个拳脚开山裂石，一个下毒无影无形，稍不小心便是鸡犬不留的下场，秦公爷夹在中间的曰子……
秦堪抿了抿嘴，忽然有了一种刚才怎么没被刺死的遗憾……(。)
