吕琪默默地站起身，走到客厅，让母亲与买房的中年夫妻周旋。
一个小时以后，中年夫妻离开了家属院。
吕琪问：“谈好了吗？这家人酸得很，挑剔这样挑剔那样。”
李艺客观地道：“他们在批发市场做糖果生意，这几年赚了不少钱，比较注意安全，这笔生意应该能做成。”
吕琪道：“理智上知道应该促成这笔生意，可是从小在这房子长大，听他们如此挑剔心里不舒服。”
李艺看着女儿闷闷不乐的神情，道：“小姑是好心，介绍的对象是重点大学毕业，还在省政府工作，我不知道你为什么面都不愿意见，是不是还想着广南那人？你和他一点都不现实，婚姻不仅是风花雪月，更是柴米油盐的事情。他是进了看守所的人，出来以后就不是原来的人了，忘掉他，是你最佳的选择。”
吕琪最不愿意提起此话题，道：“妈，你们怎么这样急于把我嫁出去，哥都没有结婚，何必心急火燎逼我谈恋爱，我又不是剩菜剩饭。”
李艺知道女儿心结所在，耐心地道：“不谈就不谈，我要先到刘阿姨家里去坐坐，再乘下午四点半的客车，你陪不陪我一起去刘阿姨家？”
吕琪摇头道：“你准时来乘车就行，我去逛街，到时在客车站见面。”
与母亲分手，吕琪独自在静州街上漫步，在这里有太多熟悉的人和物，还有许多场景曾与王桥一起分享，她知道一味沉湎于过去并不理智，可是涉及感情时，理智往往会让位于感情。
四点二十分，她来到静州客车站。
此时，王桥乘坐的班车开到了山南客车站，他下车时抬头看了看挂在墙上的钟，恰好是四点半，一个比较好记的整数。
省政府家属院并不远，步行二十来分钟便到。王桥在脑子里默想着“中国制铁技术沿革”这一专题，甩开膀子走在山南街道上。来到省政府家属院门口时，他想起空手到张家不妥当，返回主街，挑中一个奥特曼中的恐龙怪物，作为给亲侄儿的礼物。
张家洋溢着遮掩不住的喜气，吴学莲罕见地拉着王桥的胳膊，热情地道：“快点来看看你的侄儿，他的小名就叫丑丑，虎头虎脑，真是丑得很。”
按山南习惯，对新生儿的称呼越丑越贱则新生儿长得越健康，遇到不懂事的人表扬新生儿长得漂亮，主人家会不高兴。朱学芳对孙子的称呼就是“丑丑”，像这种“丑丑”的称呼，山南倒是十家有六七家如此。王桥知道这些忌讳，道：“我来看看丑丑。”
姐姐王晓躺在**，胖脸上满是欣慰笑容，道：“快来看你的侄儿，小名叫丑丑，大名叫张安健。”在儿子没有出生之前，她和张家还有着隐形隔膜，此时有了在**不停动来动去的张安健，她和张家产生了密不可分的血肉联系，不管以后会如何，她终究在张家有了一席之地。
新生儿张安健睁着黑白分明的大眼睛，相貌倒有五六分与王桥相似，唯独眼睛眉毛像极了父亲张湘银。
王桥将手上的怪物扬了扬，道：“丑丑娃，快看舅舅给你买的恐龙。”张安健还是初生儿，视线范围很窄，他睁着明亮的大眼睛，自顾自地玩耍，不理睬舅舅王桥。
逗了一会儿小丑丑，王晓要喂奶。
张家德和王桥到客厅回避。张家德感慨地道：“这个娃娃叫张安健，意思是平安健康。平安健康才是福气，其他一切都是空的、假的。”说到此，他想起了儿子，找了个借口走到阳台上，等情绪恢复平静，这才继续回客厅与王桥聊天。
晚上七点多，王桥向姐姐告辞，王晓交代道：“赵海寄了一些衣物过来，那边门卫签收了，你拿上楼，我坐满了月子自己去取。我在抽屉里给你放了两千块钱，你拿去用。回家以后，让爸妈暂时别过来，我这边一切皆好。如果他们实在要来，最好是满月以后。”
王桥没有细问缘由，姐姐不仅是王家女儿，也是张家媳妇，如此安排必然有理由。离开张家，他仍然没有坐公共汽车，一路步行前往姐姐的家。
经过山南公安分局东城分局时，王桥不由自主想起在看守所的一百天，一时之间百感交集。随着时间流逝，看守所经历的痛苦不仅没有淡忘，反而越发清晰。另一方面，这段艰难岁月也开始发挥正面作用，不断向他提供人生勇气和智慧。
从旁边门洞走出一男一女两人，尽管距离一百多米，他还是一眼就认出其中的女子是朝思暮想的吕琪。吕琪旁边是一个身材健硕的年轻男子，身穿黑色皮夹克。两人有说有笑，神态亲密。吕琪伸出手打了一下男子的肩膀。那个男子躲了一下，又说了一句话，吕琪再打。
王桥如中了魔咒，呆呆地不能动不能言语，如果说从杨红兵嘴里得知吕琪有了男友的事实如一把刀，狠狠地捅在身上，此时见到了吕琪与另一个男子的亲密行为就如一把铁锤，以泰山压顶的力度砸在头顶，筋断骨折，再也无法复原。
吕琪和男人在商店停住，过了一会儿，男子单手提着啤酒，吕琪抱着些烟花，肩并肩朝回走，在背影即将消逝时，男子还伸出手拍了拍吕琪的肩膀和头顶。
“弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之事多烦忧。长风万里送秋雁，对此可以酣高楼……抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁……”古人李白的这首诗，总是在人生最失意时涌现在王桥的脑中，他仰头看着冬日黑夜寥寥几颗星，努力让泪滴不往下流。
“我真傻，还幻想着吕琪会等着我，我算什么东西，一个来进过看守所的没有职业的复读班学生！”
王桥腰间一直挂着那只传呼机，虽然停机，却没有舍得丢掉。反复回想杨红兵所言，脑中一遍一遍地浮现吕琪和男子的亲密行为，他突然发了狂，将传呼机从皮带上取了下来，放在地上，举拳猛击，只听得“啪”的一声响，传呼机碎掉，拳头上冒出鲜血，滴滴答答地往下流。
