开门大吉，令赵波喜出望外，最有兴致的事情就是去淘片子，拿到一部好片子，就意味着赚到一张张票子。唯一令赵波感到压力的是期末考试，文科类学生需要记忆的东西多，除非极少数记忆超群的人，多数同学都得花时间来强记。作为录像厅管理者，只能趁着录像厅放映结束以后，他才能抓紧时间背书。而且由于睡眠严重不足，他在白天上课时总是打瞌睡，还不时发出鼾声。
相对来说，王桥尽管有杂事，但是用于复习的时间还是充裕得多。在最后复习阶段，他吃住在老味道阁间，全力以赴复习功课。如果以60分及格为标准，他原本不需要每天看书到晚上两三点。只是黄永贵多次告诫学生会干部：“在大学里，成绩太差的学生干部将不可避免地失去威信，要想成为学生干部必须要有一个中等以上的成绩。”
王桥将这个告诫听到了耳里，暗自下决心必须要拿到一次奖学金。
对于大学生来说，考试是一场折磨。当最后一科结束之时，所有学生都如卸下了一座大山。谈恋爱的同学们抓紧时间享受难得的轻松，没有谈恋爱的同学们则开始收拾行囊，准备回家。
王桥、赵波、杜建国聚在了老味道土菜馆，围坐在新菜品沸腾鱼面前，开了一瓶山南高梁，一边喝烈酒，一边享受土菜馆新开发的美食。
沸腾鱼从本质上来说就是水煮鱼片，属于经过改良的新派川菜。当沸腾鱼上桌的时候，盘子里的红油仍然热乎乎地在冒泡，好像鱼在里面游动，因此得名沸腾鱼。这道菜最大的特点是鱼片极嫩，有开胃健脾，瘦身养颜，祛寒顺气的功能。
“我暂时不回家，还在录像室守几天。新做的生意全靠坚持，多留住一个顾客就多一分希望。”赵波吃着极嫩的沸腾鱼，分享开录像厅的经验。
王桥道：“这次考试如何？”
赵波一脸苦相地道：“砸锅了。我带了书进去抄，结果有两科是系主任监考，他走来走去，我根本不敢动弹。这两科肯定要挂。”
王桥劝道：“你何必自己亲自守夜，找个服务员守夜就行了。”
赵波露出一幅奸商相，“我这是小本生意，找个守夜人要发工资，而且在没有监督的情况下，服务员百分之一百要吃钱，所以还是由我来守。”
王桥道：“你可以搞承包制，核定承包人每天交钱的标准。虽然这样做有损失，但是不影响学习。你毕竟是法学系的学生，不是专职录像放映员。”
赵波琢磨了一会儿王桥的思路，道：“这是一个办法，但是现在不行，要把生意做起来再说。”
杜建国此时陷入了情网之中，在中午一点钟时提前离开老味道。他心怀忐忑地将陈秀雅送到交通厅家属院门前，大着胆子将一个盒子塞到陈秀雅的手里，道：“送你一个小小礼物，现在别拆开。”
陈秀雅拿着礼盒，邀请道：“到家里去坐一坐。”
杜建国此时哪里敢进陈家大门，急忙摆手道：“我不进去了，记得看这个礼物，祝寒假愉快。”
陈秀雅能够在学校等待杜建国并一齐回家，便是表明了自己的态度。此时她从杜建国不同寻常的神情中意识到幸福即将来临，一颗心呯呯乱跳，连告别之语都没有说。回到家后，把自己关在寝室里，将礼物放在桌上，盯着看了一个多小时，然后才心情复杂地将礼盒拆开。读完盒子里面的求爱信，她泪如雨下，好半天都停不下来。
赵波吃过午饭后，到外面租了碟片，径直回到老法学系录像厅里。此时正值放假期间，只有两三个不准备回家的学生在录像室消磨时间，赵波左思右想，觉得王桥的建议很中肯，便改变了初衷，在纸牌子上写了一个招收服务人员的广告，放在学生经常路过却又不太显眼的香樟大街边上。
招收服务人员广告贴好不久，苏丽与男友恰好走过，苏丽男友是体育系大三学生，一米八四的个子，高大魁梧，一表人才，恰与个子偏矮小的赵波形成鲜明对比。男友见苏丽视线停留在招人广告上，便道：“我到这个录像厅看过电影，老板是法学系的。”
苏丽与赵波相交多年，对其字体甚为熟悉，再听男友介绍，便明白是赵波在开录像厅。想着赵波对自己的痴情，她神情间略为有些黯然，随即主动挽着男友的胳膊，一起去校外乘车。
苏丽的个子不高，她的父亲却是一个大高个子，从小到大，心目中的白马王子都是身材高大魁梧的男子汉。父亲的个子和相貌会深刻地影响到女子的潜意识，让其倾向于选择与父亲相似的年轻男子，这是恋父情结在婚姻中的反映。因此，尽管赵波对其倾慕有加，却始终不能成为她心目中的白马王子。
学生散去后，整个校园便失去了勃勃生机，变得萧瑟冷清。
吕一帆没有立刻走，而是吃住都在老味道，当然是与艾敏等服务员住一起。
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