朱贵在出城给朱纯臣办事回来时，看到城门外爬伏在一具尸体上痛哭的柳絮。早就有打算的朱贵心里一动，遂让仆从上前询问，在得知事情经过后，朱贵也是心生恻隐。于是他吩咐仆从买了副棺材，将柳絮父亲装殓后在城外寻地安葬，并将柳絮安置到城外一间简陋的客栈中住下，留下些许银钱供她食宿，然后回到府中。
朱贵将自己打算告知了妻子，朱妻向来对朱贵言听计从，于是朱贵当天便亲自赶车来到城外，见到了柳絮。
柳絮相貌中上，但胜在年轻，年方十五岁，朱贵人到中年，自是心喜不已，遂把打算纳柳絮为妾室之意告知。
对于一个十几岁的小姑娘来说，来到这个四顾无亲的陌生地方，家人也已不在，正是悲痛惶恐之时，再加上对朱贵安葬其父的大义之举感恩戴德，当下也便含羞带怯的答应下来。
接下来的事就顺理成章了。朱贵在东城买了一处两进的小院子，然后凭着国公府的面子，从顺天府给柳絮办了户籍，然后有去人市上买了一个孤苦无依的中年婆子伺候柳絮，自此柳絮终于有了一个安身之所和依靠。
这一切都是朱贵亲自办理的，没有任何人知道。当日帮柳絮安葬父亲的仆从，也只以为是大管家善心大发的一时之举，根本没想到后续之事。
第二年柳絮便给朱贵生了个大胖儿子，让老来又得子的朱贵欢喜异常。按他这个年纪，应该是抱孙子了，在他心里，这小儿子总有种隔代亲的感觉，比现在的大儿子还要让他疼爱。
自此朱贵隔三岔五的就要去外宅，对柳絮也是更加的宠溺，除了嘱咐她少出门外，所有的吃食服饰都是紧着好的给她买，一家人过得也是其乐融融。
朱贵来到东城外宅已是酉时了，路上遇到巡查的五城兵马司的差役，朱贵亮出国公府护卫的腰牌后自是一路畅通无阻。
敲门数下之后，那名婆子过来打开宅门。自家老爷一般都是这个时辰过来，虽然不知道老爷到底是做何差事，但肯定不是一般人物。老爷从来不说，自己也从来不问。自己一个孤老婆子，老爷能赏口饭吃，这就是天大的恩德。
朱贵进了二宅，看到在烛光的映射下，窗纸上透出柳絮怀抱两岁幼子的身影，一股温馨的感觉油然而生。
他加快脚步来到门前后推门而入，看着侧房内正在喂奶的柳絮笑道：“福哥儿这名儿没起错，都两岁了还吃亲娘的奶，我早说雇个奶娘，你偏是不听！”
柳絮看着怀里吃的正香的儿子，眼里满是溺爱之情，她接口道：“俺娘活着的时候告诉俺，自家的孩子吃亲娘的奶才长得壮实！俺奶水足，福儿想吃到几岁都成！”
朱贵把衣袍脱下放在衣柜上，往**一坐，关切地问道：“潘娘子使得可还称心？老爷我打算再买个年轻丫鬟来伺候你，也能陪你解解闷，潘娘子多在前宅，你自个儿待着也不是个事儿！”
柳絮抱着孩子坐在床边，看了朱贵一眼后回道：“老爷疼俺俺领情了，买人倒是也成，俺觉着还是买个岁数大点的，比潘娘子年轻的就好！”
朱贵知她心思，怕再买回个年轻丫鬟来他动了别的心思，于是笑笑没再说下去。他现在很知足，有娇憨可爱的柳絮，有咿呀学语的宝贝幼子，这两样都是他心中最最珍贵的财富，谁要是敢动她们，他真能拼了老命。
闲话一番后福儿睡下，两人洗漱后翻云覆雨一场，搂抱着进入了梦乡。
子时左右，朱贵睡梦中突然觉得脸上一阵清凉，屋内似乎有人进来，他立刻便要翻身坐起。
“莫出声！吓着孩子！”一声轻语自黑暗中传来，随即咽喉处一紧，一柄尖刀抵在了那里，朱贵顿时不敢动弹。
“咱们到外屋叙话，我们人多，朱管家莫要自误！”来人继续轻声道。
朱贵脖子僵硬的缓缓点头，抵住咽喉的刀子随后撤开。朱贵将柳絮搭在他身上的胳臂轻轻挪开，然后慢慢坐起挪到床边，用脚搜寻到靴子踏进一半后起身，蹑手蹑脚的来到外屋，柳絮和福儿犹自酣睡不醒。
随着烛火的点燃，朱贵的眼前几步外出现了两个人的身影，一个三旬左右，看上去憨厚老实，但手里握着一柄寒光闪闪的短刀；另一个比较年轻，相貌十分普通，抄着双臂上下打量着他。
持刀汉子将短刀收入刀鞘插入靴筒中，走到一张椅子上坐下，然后肃手道：“朱管家请坐，某二人乃是奉命而来，找你有事相商！”
朱贵也是见过大场面的人，知道既然人家大大方方的开口，那便是看准了自己不敢声张这一条。
他隔着矮几和中年汉子并肩而坐，从容的开口道：“既然知道某的身份，二位最好不要太过分，否则国公府也定不会善罢甘休！二位若是求财，朱某还算略有积蓄，给二位奉上纹银五百两如何？”
中年汉子笑着摇头道：“咱们倒真是缺银子，可也得先办正事！实不相瞒，某二人隶属锦衣卫北镇抚司，现已划入东厂王公公的麾下听命。找你是有关国公府之事，还请朱管家尽量配合，不然的话，你的外室和幼子……啧啧！”
朱贵听到国公府时心里一震，心里当即下了决断：有人想对国公不利，我朱贵绝不做背主小人！
待听到最后一句时，朱贵顿时浑身汗出如浆，整个人如面条般瘫坐在椅子上。
