他早年曾经追随孙承宗、袁崇焕等人巡视辽东，并亲手参与构筑辽西防线，期间曾与祖大寿见过几次，但谈不上深交，只算熟人而已。对于祖大寿后来的一些列举动，茅元仪既痛恨又无奈，所以今日并未有故人相见后皆大欢喜的场面出现。
略感尴尬的祖大寿冲着洪承畴抱拳道：“既然洪公计议已定，那辽西官军遵令即可！不知何日出兵？某可好召集兵马协同出战！”
“三日后勇卫营与辎重营自松山移营前来锦州，五日后马步军自锦州开拔，马队前出十里，步卒随行。锦州以北地势开阔，还请少傅遣探马先锋查探敌情，以防意外发生。五日后本官随同大军出战，不知少傅可有意与本官同行前往观战？”
洪承畴笑着问道。
“以洪公文臣之资都敢临阵，祖某一介武夫何惧之有？届时自当奉陪！”
祖大寿慨然回道。
虽然缩在锦州城中多年，平日也严令手下不得出城与建虏浪战，但祖大寿也知道皇太极已经遣主力西征。义州之敌也不过千余，附近几百里之内不会出现大股建虏，这场仗几无输的可能，那干嘛不随军出战？正好顺便看一下传说中的勇卫营到底多厉害。
五日之后，锦州城北小凌河北岸宽阔平坦的原野上，头戴乌纱、身着仙鹤补服的洪承畴与一身锁甲的祖大寿并骑而立。极目远望，远处的空中飘**着大股的尘烟，大股的宁锦骑兵骑马小跑的方式正在向义州行进。
“果然有精兵之像啊！止生不仅文采出众，居然还能带的一手好兵！此战看来我军胜算极大呀！恭喜洪公，初来宁锦便能使失土复得，圣上得知后不知会怎样欣喜呀！”
落在洪承畴身侧半个马身的方一藻赞道。
勇卫营两万步卒面朝北面，分成数个大型方阵整齐的排列在小凌河北岸，辎重营以及炮营列在了最后。
人过万，无边无沿。两万人组成的大阵一眼望不到尽头，就算骑在马上的洪承畴等人也只能看到不远处的一小部分。
朱由检可是在勇卫营身上下了很大的本钱。所有士卒皆着黑色的札甲以及护肩，头戴斗笠形的铁盔，下身则是长及膝盖的铁网裙，脚蹬战靴。将领则是披挂全套带着铁质护臂的札甲以及帽盔，背插各种颜色的认旗，以便战时能让手下的士卒看到自己。无数面旗帜在夏日的微风下徐徐飘扬，手持各种兵刃火器的两万士卒肃然无声，面上的神情自豪中透着肃杀，一排排士卒昂然肃立、寂然无声，给人一种强烈的压迫感。
“出！”
随着洪承畴的点头示意，不远处的茅元仪一声令下，身边的亲兵将手中红旗挥动，十几面战鼓同时擂响，鼓声响彻天际。排在最前面的长枪方阵听到鼓声后，在带队营官的指挥下迈着齐整的步伐开始行进，目标直指百里外的义州。
