接下来的几天内，任元山连续召集苏州城数得着的乡绅大户们与会，摆事实讲道理，苦口婆心、不厌其烦地劝说士绅们认清形势，千万莫要行错踏错，最终落得人财两散的结局。
期间虽有不少士绅因为恐惧害怕的缘故，在任元山的一番说辞之下动摇起来，当仍然有一部分人接受不了任由别人抢自家钱财的事实，举出大明历代帝王如何善待士绅种种事实，与任元山展开了激烈的辩论。
任元山将劝说无果，数次大怒之下便欲起身离去，但因为考虑到很可能自己会身涉其中，最终还是忍了下来。
就在几次会商后，双方向陷入胶着状态时，击垮士绅们最后一丝幻想的残酷现实到来了。
接到了将松江府袭官案犯押赴苏松常各府闹市处斩的圣旨后，一队队锦衣卫各自押解着或百十口，或几十口的人犯分赴各处城中，在闹市中将各家大小人丁当众砍下了脑袋。
一时之间，苏松常三地府城中观者如山，随着监斩官一道道命令发下，各个闹市区顷刻间血流成河，强烈的血腥味冲击下，不少人吓得晕倒当场，有个别胆小的甚至吓得大小便失禁。
或是亲眼目睹，或是听人描述这一惨烈场景后，苏州城所有士绅大户都吓破了胆，随后便在任元山再次召集会商时，痛痛快快地在拟定好的文书上签字画押。
也由不得他们不害怕。
顾吕徐周四姓海商在江南一带可是赫赫有名，不论是家世还是财富都是冠绝一时的人物，没想到这回却被厂卫连根拔起，所有荣华富贵眨眼间烟消云散。
苏州府的士绅们在恐惧之余，各自掂量了一下，从四姓海商到最近的刘灿景，哪一家的分量都是不轻，可最后如何？
在刀把子面前，什么名望关系、豪宅钱财，统统没派上任何用场。
这些人的门生故旧、亲朋好友，在他们事发之后，又有哪一个替他们说话了？
謀逆是个筐，啥都可以往里装。
谁敢沾上这个十恶不赦的罪名？
平时走的再近之人，在听到这个名堂时恨不得马上与他们撇清所有关系，生怕被牵连其中，落个家破人亡的下场。
还是从了吧，要不咋办？
