山西代州城内的一处宅院的书房内，孙传庭坐在书桌后的椅子上翻阅邸报。
他是万历四十七年进士，初授小县永城知县，因为在任期间政绩卓著，三年期满吏部给以卓异评语，调任大县商丘任知县。天启三年拔擢为吏部稽勋司郎中，因看不惯魏忠贤一党专权跋扈，就以母亲年迈需要奉养为由辞职回了山西老家，一晃十几年过去了。
孙传庭是官宦世家。祖父曾任陕州知州，其父考取举人功名后因身体不好未曾出仕，但经营有方，依托官面的关系，把家里的生意打理的异常红火。
可惜的是在其父孙传庭二十余岁时病亡。孙传庭几年后考取了进士，被吏部选派外地为官，家里只剩母亲和十几岁的弟弟孙传耀，生意则由跟随其父多年的管家孙成文打理。他是孙家的家生子，忠诚可靠，为人精明，所以孙传庭对家里的事非常放心。
他辞官归家以来的十几年，平日里除了读书访友，对于朝廷大事一直十分关心。眼见的流寇日益势大，越剿越多，孙传庭忧心不已，只恨自己不在其位，没有机会一展胸中抱负，整日里蹉叹不已。
孙传庭翻阅的朝廷邸报是他的同年，代州知州薛一鄂打发人送来的。薛一鄂知道自己这位同年才能卓越，素有大志，也坚信孙传庭的才华不会就此埋没。他们那一期的座师，同年，但凡在朝中有影响力的，往往不遗余力的推荐孙传庭，久而久之，他在朝中大臣中已是名气非凡。
不一会邸报看完，孙传庭心情沉重，即为流寇的猖獗而担忧，又为朝臣的无能而愤怒。
当今圣上称得上是勤勉节俭，但在选人用人上有待商榷，比如兵部尚书张凤翼，孙传庭对他的能力持严重的怀疑态度。
身为兵部尚书，应该具有统领全局，高瞻远瞩的战略眼光，张凤翼永远都是被动用兵。贼出现哪里，就往哪里派兵。而不是料敌先知，既派追击的，又派堵截的。
往往官军赶到时，贼寇早已抢掠一空，流窜到别处。这样总跟在贼寇屁股后面吃土，使得官军劳而无功，疲惫不堪，时间长了士气越来越低。
至于温体仁、王应熊等一众阁老，孙传庭更是嗤之以鼻。一群尸位素餐的无能之辈，窃居高位，至此国家危难之时，只顾着争权夺利，对江山社稷没有任何贡献，应该统统罢免回家养老。
正沉思间，院子里传来急促的脚步声，随即有人敲门。
孙传庭早已吩咐过，他在书房读书时，任何人不得打扰。听到敲门声，他心中不悦，放下手中邸报，皱着眉头开口道：“进来！”
房门推开，管家孙成文推门进来，没等孙传庭发火，他急急的道：“大少爷，门外来了几个锦衣卫，说是有圣旨，我也不知真假，所以前来禀告！”
虽然孙传庭年已四旬，但孙成文依旧习惯的称呼他大少爷。
孙传庭蓦的站起身，一种莫名的喜悦感油然而生。自己赋闲在家日久，所以锦衣卫上门不会是犯了什么事。既然说是圣旨，那应该是说，自己的座师、同年为他扬名起了作用，圣上要启用自己了。
他急急忙忙的往外走，边走边吩咐道：“孙叔，你去内宅告知老夫人，不必惊慌，应该是好事！”孙成文应声去了内宅。
孙传庭来到大门外，只见几名身穿罩袍，风尘仆仆的锦衣卫牵马站在台阶下。看到孙传庭出来，一名校尉把马交给别人，转身来到孙传庭身前，开口道：“可是孙传庭孙大人当面？某锦衣卫府衙小旗王德喜，奉令前来宣达圣上口谕，孙大人，接旨吧！”
说罢，掏出一块腰牌给孙传庭验看。
看过腰牌无误后，孙传庭赶忙把王德喜等人让入院内，马匹自有仆从牵去喂食刷洗，几名校尉被招呼道客厅里喝茶。孙传庭待要吩咐下人摆香案，王德喜摇手止住，开口道：“我等来时，指挥使大人交代过，说是圣上吩咐，口谕不用设摆香案！”
孙传庭遂跪下聆听，王德喜开口道：“替圣上问话：‘孙卿，你可还有战心？如有，朕将委你以重任，你可有胆乎？’”
孙传庭心潮澎湃，热血翻滚，眼窝一热，开口应答已是声音嘶哑：“微臣回圣人话，圣人但有所遣，传庭虽粉身碎骨亦是一往无前！”
