李世民的眼珠子都要瞪出来了：“恁个混球，朕啥时候说要阉了他们？要是阉了他们，还不如杀了他们，还用得着这般折辱？”
“陛下，杀也杀不得，阉也阉不得，一点表示都没有，您还想让太上皇消气？您就这么做儿子啊？我要是太上皇，我也不消气！”
“你放肆！”李世民抬手给了李牧后脑勺一下，骂道：“你敢自比太上皇？”
李牧揉着被打的地方，叫屈道：“陛下，您这不是找茬么，臣就事论事。”
“不行，不能阉，你再想别的办法！”
李牧还没来得及答话，忽然门开了。李渊从门里出来，李世民赶紧趁机道：“父皇，您可是消气了？”
“没消！”
“父皇……”
“你也用不着求我，我也明白你的难处。”李渊冷着一张脸，道：“只是我想不明白，世民呐，你自打当了皇帝之后，怎么像是变了个人一样？你的意气去哪儿了？”
李渊叹了口气，把李世民扶了起来，拍了拍他的肩膀，道：“我犹记得，当年颉利大军三十万，兵临城下，长安城危在旦夕之时。我与你的兄长、满朝文武，都在讨论迁都洛阳。唯有你，力陈己见，坚持守城，与突厥一战。那时的秦王，何等意气风发？可是如今的你，坐拥四海，反而畏首畏尾，真是让我失望啊！”
李渊说着，看向了李牧，又道：“倒是这小子，多少有点你当年的影子……”李渊叹了口气，摆了摆手，道：“罢了，我也不与你做小儿之争了。你也别在我这儿跪着了，去吧，随你怎样处置，也无需报给我知道，去吧，我要休息了。”
李渊说罢，又返回屋里，关上了门。
李世民带呆愣愣地站着，门都关上了，他还是这副样子。李牧偷瞄了一眼，小声道：“陛下，太上皇要休息了，咱们是不是……走啊？”
李世民长吁了口气，转过身来，李牧看得清楚，他的眼眶竟然微红。
陛下这是性情了呀！
“李牧，你觉得朕是否为‘明君’这二字所累，畏首畏尾了？”
“这个么……”李牧谨慎道：“不太好说。”
“朕要你说！”
“有、有点吧！”
“若依你之见，此事该如何处置？”
“这……”李牧不知道如何作答，其实他的脑袋里也没个章程，只是当时瞅着阿史那兄弟俩太气人了，一时热血冲头没控制住，酒壶就砸出去了。后面的事情，大致也就是，反正都干了，不如就干到底。脑袋一热的时候，压根就没想那么多。
此事李世民问计，李牧还真不知道怎么回答。想了好一会儿，才道：“臣是觉得，好像没有必要怕突厥人。是咱们把他们给灭了，主动权应该掌握在陛下您的手里。雷霆雨露俱是君恩，他们没有选择的余地啊，瞧瞧他们那个架势，倒像是跟咱讨价还价来了，谁给他们的勇气？”
李世民微微颔首，道：“你说得也有理……唉，朕并非没有想过这个问题。无奈找不到好的人选啊，想要忠心，又想要手段，没有这样的人！朕只能择选其一，阿史那思摩忠心方面没有问题。但他性直，没有野心，也担不起重任。朕对他的了解比你深得多，你不要看他一副威武的样子，他不能服众。朕欲留下阿史那兄弟两个，就是想要他们支持他。如今却闹成这个样子，朕着实头疼啊。”
李牧想了想，道：“陛下，您所顾忌的，无非是他们二人的部族。臣有个不成熟的小建议，陛下不妨考量一下。”
“什么建议？”
“陛下，臣听闻，战国时期，国与国之间会派质子。若是一方违背信义，则斩之。因此臣便想到了——”
李世民微微蹙眉，道：“你是说把他们二人留下做人质？”
李牧点头，道：“陛下您想，现阿史那思摩统领着颉利的残部，为何没有人反？还不是因为有颉利在，他们知道他们若反了，颉利必死。颉利为了求生，也不会让他们去反。把阿史那兄弟二人留在长安，如同颉利一样。起到的效果，也必然是一样的。若他们的部族反了，先斩杀他们祭旗，群龙无首之下，就算反了，又能成多大的气候呢？”
李世民深思一会儿，缓缓点头，道：“此计并非不可行，只是，恐有损我大唐天朝上国的名声吧。”
“这有何难……”李牧笑道：“换个说法而已，先把他们丢在大牢，臣找几个熟手的狱卒，给他们上一套活儿，让他们写下一封仰慕敬重陛下，请求入朝宿卫的奏折，陛下再应允下来，不就顺理成章了么？”
李世民听到这话，像是打开了一扇新世界的大门，看向李牧露出微笑，道：“这事儿你自去处置，朕可不知情。”
李牧也微笑起来：“臣明白了。”
