昊天和沈柔嘉对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶与好奇。
在这个知识匮乏、生存至上的时代，书籍是极其珍贵稀有的东西。
他们小心翼翼地拿起几本，就着圆窗透入的最后一点天光翻阅起来。
灰尘在光柱中飞舞。
书页泛黄脆弱，上面的文字是古体，但大致能读懂。
起初是一些日常记录和堡垒管理规章，但越往后翻，内容越发惊人。
其中一本皮革封面的厚册子，像是一本编年史或探险日志，里面用激动的笔触描述了“大开拓时代”的辉煌：人类并非一直龟缩在堡垒之中，曾几何时，他们建立过辽阔的国度，拥有高度发达的魔法文明，能够驾驭元素，建造浮空城，甚至与某些智慧魔物缔结盟约。
书中还提到了庞大的远征军，勇敢的探索者深入大陆各个险境，绘制地图，寻找资源的壮举。
但日志的后半部分，笔调急转直下，变得沉重而绝望。
提到了“某种异常”、“魔物的躁动”、“人类的撤离……”。
记载显示，人类节节败退，文明不断收缩，最终不得不放弃大片领土，依靠晶石魔法建造起一个个孤岛般的堡垒以求自保。
所有线索都隐隐指向大陆极北之地……那座终年被冰雪覆盖、被称为“世界之脊”的庞然山脉。
“遥远的大雪山……那边应该有答案……”昊天念出最后一句模糊的记述，心跳不由自主地加速。
沈柔嘉也屏住了呼吸，美眸中满是震撼。
她一直以为这个世界天生如此，人类天生就是挣扎求存的弱者。
这些尘封的文字却揭示了一段被遗忘的、充满勇气与光辉的过去，以及一个可能关乎整个人类命运的巨大谜团。
“我们……并非一直如此。”沈柔嘉喃喃道，手指抚过书页上描绘昔日繁华城市的插图，指尖微微颤抖。
“妈，”昊天合上书，眼神变得锐利而坚定，“这些书，必须带回去。这可能是我们了解世界真相，甚至找到改变现状方法的关键。”
沈柔嘉重重地点头。
两人仔细地将所有有价值的书籍和卷轴整理好，用油布重新包裹扎实，放进一个空着的背包里。
这个发现太过重大，让他们暂时忘却了疲惫和身处险境的紧张。
带着沉甸甸的背包下楼，众人已经简单分组完毕：林若曦、周琳和另一名女魔法使一组先休息；沈柔嘉、昊天和剩下那名年轻的女魔法使负责前半夜的警戒。
昊天将发现简要告知了其他人，听闻人类曾有过辉煌时代，并且灾难可能源自北方雪山，所有人都陷入了短暂的沉默，眼中交织着难以置信、震撼以及一丝微弱的、名为“希望”的火苗。
长夜漫漫，但有了相对安全的容身之所和惊人的发现，时间似乎不再那么难熬。
大家轮流休息，保持着最低限度的警惕。
塔外偶尔传来遥远的魔物嚎叫或夜风掠过废墟的呜咽，更衬得塔内寂静如渊。
昊天和沈柔嘉并肩坐在靠近门缝的位置，透过缝隙观察外面漆黑的夜色，低声交换着对书中内容的看法和猜测。
后半夜平安无事。
当第一缕苍白的晨光从门缝和高处的小孔渗入塔内，驱散黑暗时，所有人都松了口气。
简单收拾，检查装备和战利品，取下门后的镰刀，队伍再次出发。
回程的路因休息充分而显得轻松了一些。
虽然仍需警惕，但归家的迫切和满载的收获冲淡了疲惫。
当熟悉的、散发着微光的晶石城墙终于出现在地平线上时，队伍中响起压抑的欢呼。
城墙上的守卫远远就看到了他们，难以置信地揉了揉眼睛，随即爆发出更大的欢呼声，迅速通知了内部。
当小队抵达城门时，那里已经聚集了不少闻讯而来的居民。
一夜未归，很多人都已做了最坏的打算，此刻看到队伍不仅全员平安，还带着堆积如山的战利品。
火兔皮毛与肉块、水剑鱼闪亮的鳞片、巨牛沉重珍贵的肉与角；顿时，惊讶、喜悦、感激的声浪淹没了他们。
应付了居民们热情却混乱的问候与询问后，沈柔嘉和昊天没有停留，立即带着那包重要的书籍，召集了堡垒内所有德高望重的长老和主要管理者。
在堡垒议事厅昏暗而肃穆的灯光下，书籍被小心地摊开在长桌上。
