益州州府，门楼斜塌，丹柱焦黑，天井里还残着当日暴民攻府的焦炭味，城墙角边的白灰骨渣尚未清扫，几只乌鸦落在断砖残垣上，低声啼叫，透着一股死过人的阴寒。但今日——却有香火袅袅，红毯铺地。宋濂亲自带着一众衙役，在府门内外扫得干干净净，连阶前几株枯槐都换上了青幔缎带。他站在府门口，挺着一身圆滚滚的肚皮，面色红光满面，身披银蓝色官袍，油光锃亮，整个人看上去像是从猪油缸里抬出来的一样。“欸呀欸呀……元帅亲至，老夫失迎，失迎啊！”他远远看见陆云的身影，便立刻堆起满脸笑肉，踏着那双小脚快步迎来，官靴在石板上啪哒啪哒响，像极了几条发福的鱼在地上扑腾。陆云缓步而来，黑袍曳地，神色冷峻，眼底沉沉无波，像一潭幽深冰水。宋濂弓着腰，老远便拱手作揖：“元帅不过驻足两日，便铁血平乱、安民定军，手段雷霆、谋略惊才，老夫真真是佩服得五体投地！”他话锋一转，又拍着肚皮笑道：“昨夜更听闻元帅，亲自开仓施粥、以军粮济民，举城百姓感恩图报，扶老携幼，沿街高呼『钦差万岁』，直唤得我这老骨头也热血沸腾呐！”陆云脚步未停，淡淡扫了他一眼，声音平稳却带着一丝意味深长的凉意：“宋大人抬爱了。”“本帅原以为，当日州府遭乱，大人或多或少会受点波及。哪成想不但毫发无损，竟还能将杂家所行一一了然、如数家珍——”说到此处，他唇角一勾，笑意却不达眼底：“果然深耕益州多年，根深叶茂，耳目通天，实在令人佩服。”语罢，陆云抬手拂袖，缓步踏入府门门槛。黑袍微荡，寒气无声。他边走边言，嗓音依旧从容不迫：“不过……城中烽烟未散，百姓尚在哀哭，宋大人却仍坐得安稳、听得清楚，甚至连杂家门口几只老鼠撒了几滴尿，都能探听得一清二楚——”“如此本事，倒让本帅汗颜。”陆云语气平淡，像是随口闲聊，可若在宋濂耳中却令其满头细汗，仍堆着那张不改的笑脸，连连哈腰赔笑：“元帅说笑了，说笑了……老夫不过是个老骨头，蹲得久了，耳朵便灵了些。”陆云笑了笑：“耳朵灵是好事，能听风辨雷、察言观色，在这益州……活得才长。”话锋一转，他顿住脚步，目光倏地落向宋濂，眼神幽深，缓缓吐出一句：“只盼宋大人，别哪天听风是雨、认贼作父——那就不好收场了。”说完，袖袍一转，跨入堂门之中。而宋濂，仍躬身站在原地，额角的汗珠悄然滑落，沿着眼角那一抹强撑的笑意滴下。那张满脸谦恭的笑皮，终于在此刻淡了一分。他眼中微光一闪，浮出一抹藏得极深的阴霾，转瞬即逝。他深吸一口气，随即笑容又堆上脸，快步追上几步，油腔滑调地道：“陆元帅今驾临州府，实乃老夫三生有幸、八拜之福啊！”他一边小跑着引路，一边低声赔笑，眼神却滴水不漏：“实不相瞒，那四位——周猛、李贵、赵文、孙福，今早便已在后堂候着了。”“昨夜他们跪在老夫门前，一宿未眠，磕得满额是血，只为亲自向元帅您请罪谢过，甘领重责，不敢有怨。”“老夫思来想去，既然他们已知悔改，也算是……亡羊补牢了。”他话说得动情，语气甚至还带了几分感慨，然眼底那抹算盘精光，却半分不掩。陆云脚步微顿，回头看了他一眼，神色淡漠道：“亡羊补牢？”“宋大人倒说得轻巧。”他目光微敛，轻声道：“巧了，杂家本就要派人去寻这四位粮商。”“如今既送上门来，又有宋大人亲自牵线，倒也省了本帅一番工夫。”他嘴角微勾，语气带着一丝近乎轻慢的冷意：“既然齐了，今日便一并收下——”“择日问斩。”“就送去问问，这益州百姓……到底愿不愿饶他们这几条狗命。”这杀气凌然的一番话，令宋濂心神猛地一紧，背脊一凉。——若真让陆云把这四人拖出去斩了，那他宋濂也绝逃不脱干系！毕竟这些人都是在他“州府避难”，他若不出头缓颊，便等于坐实“同谋”二字！更何况还有东王哪里……他猛地堆起笑，几步小跑贴上前去，连声赔笑：“元帅息怒，息怒啊！”“这几位罪商虽死有余辜，可他们家资人脉尚在，益州百废待兴，若能以财赎罪、戴罪立功，岂不比血流三尺来得实用？”“况且此事虽是他们首恶，可那一纸粮价之策……当初也是老夫代为转达的……”说到这，他声音顿了一分，眼底掠过一丝谨慎探测的凉意，嘴角却仍堆笑如泥：“若他们全数伏诛，怕是老夫也难辞其咎，朝廷问罪下来……只怕连元帅也难以独善其身啊。”这一番话，说得滴水不漏。有苦求，有忠言，有试探，有裹挟。陆云却不动声色，端起茶盏轻啜一口，眉眼淡然，仿若未闻。宋濂见他不言，更觉心惊，连忙再低头一步，语气陡转，变得愈发卑微：“元帅神威盖世，震镇四方，老夫佩服得五体投地。”“只求元帅念在一城百姓、念在今后施政稳局……饶这几位一命。”“留条狗命，也好牵来为您叩门扫道。”他躬身拱手，声音一寸寸低下去，终于变得微不可闻：“这狗……若不听话，再宰也不迟。”陆云微微眯着双眸盯着宋濂，嘴角，终于浮起一丝淡笑。“宋大人说得好。”“狗嘛……能咬人的，才值喂。”“既然如此，那杂家便看看，他们的狗命，还有几分骨头。”
