天色渐渐亮了。初升的晨光刺破夜色，洒落在益州城头，却驱不散那弥漫在城中的黑烟与血腥。城楼半塌，旗帜倒挂，街巷间火光未熄，浓烟滚滚，如鬼哭狼嚎。空气里混杂着焚烧后的焦糊、破败、鲜血与汗水的刺鼻气味，笼罩整座城池。街头巷尾，隐隐传来断断续续的哭嚎：“还我娘命来——！”“狗官！开仓放粮——！！”“杀死奸商！！烧死狗官！！”孩童的啼哭、妇人的哀号、青壮的怒吼交织成一片，就像是地狱一般。有人抬着死去的亲人尸体在大街上游行，骸骨裸露，布衣残破。有人赤着脚，一手拄着木棍，一手高举破布，疯狂叫喊着向粮铺冲击。州府衙门早已焚成废墟，粮仓门口堆满了打破的米袋与血迹斑斑的石块。四大家族的大宅院也没能幸免，早在夜半便被怒火烧成了焦黑的废墟，只剩残墙断瓦，在晨风中摇摇欲坠。整个益州，宛如陷入了一场无休止的炼狱。而这炼狱的源头，却是站在南门高台之上的那道黑袍身影——陆云。他负手而立，玄袍猎猎，黑发在风中微微飞扬，整个人宛如与晨光融为一体，背影高大冷峻，无声俯瞰着这座燃烧中的城池。他的脸上看不出任何表情。没有怜悯。没有愤怒。更没有丝毫动容。只有一片漠然的寂静，与眼底深处，掩藏不住的冷意。穆青垂手立于他身后半步之遥，额角细汗涔涔，浸湿了鬓发。他低着头，大气不敢喘一声，心跳如擂鼓。身为朝廷禁卫军出身，他自认见惯了刀兵血腥，却从未见过如此如炼狱般的景象。火光映红了天际，一声声撕心裂肺的惨叫在夜色中此起彼伏，仿佛要将整座城池都点燃。焦土、鲜血、哀嚎，仿佛让他置身于地狱一般。——可陆元帅，自始至终都没有开口。穆青不敢催促，只能屏息等待。直到天光愈发明亮，城中的哀嚎与怒吼声似乎也因为疲惫而变得低沉嘶哑时，陆云终于缓缓动了。他转过身，深深看了穆青一眼。眼神淡漠，不含一丝感情，没有一丝的怜悯。“开始吧。”陆云声音不大，却令穆青身子猛地一颤，脑海中竟鬼使神差地浮现出往昔两人闲逛青楼时的画面——那时的陆云，刚被圣上宠幸提拔，风华正盛。他笑意疏懒，眼角眉梢都带着点少年意气，凭着一手好诗词，便轻而易举赢得了苏姑娘的芳心，令他艳羡不以。那时的他，纵然心机深沉，眉眼里也尚存几分人气与温情。可如今——穆青抬眼偷觑，只见曾经那张阴柔苍白的俊颜，此刻因军旅生涯的洗炼，已褪尽了过往的纤弱与稚气，轮廓锋利，眉宇间积着沉沉煞气。穆青深吸一口气，单膝跪地，沉声领命：“末将遵命！”随即，他躬身退下，快步下台。早有斥候、亲兵等在下方，只等这一声令下。一封封早已准备好的榜文从密袋中取出，飞快向城内各处分发；一批批军粮米袋从南郊大营搬运而来，往施粥棚倾倒；一队队暗子混入人群中，携带密令，准备引导、煽动民意。整个南门外的大营，像是一只苏醒的猛兽，缓缓运转而来。……益州城中，一处隐秘的小院。破败的墙体，焦黑的门框，空气里弥漫着腐臭与血腥。这里曾是四大家族之一的私宅，如今只剩几间残破屋子，成了苟且偷生的藏身之地。室内昏暗，几盏油灯摇摇欲灭。四大家族的族长孙富、李贵、赵文、周猛，还有逃命中的宋濂，此刻聚集在一处，个个面色惨白如纸。外面传来断断续续的哭号与喊杀，像潮水一样淹没他们的耳膜。“讯息确定了？”宋濂声音沙哑，双眼血红，死死盯着跪在地上的亲兵。亲兵额头磕在地上，颤声道：“确、确定……陆云元帅……就在南门外……大营三万铁骑，列阵未动……目睹城破，却按兵不救……”话音未落，屋内一片死寂。“砰！”周猛怒不可遏，一脚将桌案踹翻，怒吼出声：“狗贼！！”“他早就看着我们死！！”“益州乱成这样，他却袖手旁观？！！”李贵失控大叫：“不可能的！他是钦差！陛下钦命的钦差！！他怎么敢？！！”宋濂冷冷盯着门外滚滚黑烟，心中也翻江倒海，但很快，他眼中掠过一丝异样的冷光。他咬着牙，缓缓吐出一句话：“不是他不敢……”“是他，早就这么打算了。”四周一片哀嚎与怒骂，瞬间静了下来。所有人怔怔看着宋濂，仿佛听不懂他说的话。宋濂眼神幽深，缓缓开口：“还记得吗？”“三天前，在明月楼……”“是谁，让我们抬高了粮价？”众人身体一震，脸色瞬间变了！那晚，明月楼灯火迷离，陆云举杯浅笑，随意抛出一句——“每斗一百五十文。”他们当时虽惊，心中却是窃喜连连。原以为，要摆布这位陛下宠臣需费一番心思，谁料不过是个贪功捞银的狗太监，不值一提。于是，他们顺势而为，欣然答应，更暗自打定主意，要是待粮价暴涨，民怨沸腾，朝廷怪罪，一切罪名便由陆云这位钦差背负！可现在——谁才是局中人？谁才是真正下饵引鱼的猎手？！“是他！”“是他设了这个局！！”“是我们自己，踩进了他布下的陷阱！”孙富站起身声音颤抖着喊出来，像是终于明白了一切，声音里带着无尽的恐惧与绝望。“粮价飙升！”“民心暴怒！”“城破、人乱、官失控——”“这一切……全是陆云早已算计好的！！”屋内死寂。连呼吸声都像被扼住。每个人的脸色苍白如纸，冷汗如雨，浸透了衣襟，背脊一片冰凉.这一刻，他们终于明白了——从他们听从陆云提议抬高粮价的那一刻起，就已经注定了今日的局面。他们根本不是棋手。他们，是棋子！……南门外，大纛猎猎，旌旗如林。陆云立于高台之上，晨光斜照，他身上的黑袍仿佛镀上了一层寒铁的光泽。穆青快步而回，单膝跪地，沉声禀报：“禀元帅，榜文已贴满全城各处。”“施粮棚搭建完毕，南郊军粮已备妥！”“潜伏城内之暗线，已混入百姓中，随时可引导。”陆云微微颔首，目光冷冽，声音轻轻吐出：“动手吧。”穆青领命而去。
