就这样，在查尔斯的领路下，他们依靠火把步行了十分长的一段距离，抵达了位于内城区的一处罗伯斯的私宅——赫尔娜都快累坏了。
卡拉克算是罗伯斯家的常客，佣人们认出了灰头土脸的他和赫尔娜。
他们立刻为卡拉克提供了房间、热水、衣服，以及地下的牢房——罗伯斯在个人癖好上的投入从来不遗余力——用来安置赫尔娜和玛丽。
卡拉克抵达罗伯斯宅邸后的第一件事就是派出人去打探，结果立刻就打听到了罗伯斯冲入火场后负伤昏迷的消息。
“他们下手还真狠，老兄。”卡拉克扶罗伯斯坐起，为他也倒了一杯酒。
“谁？”罗伯斯不禁问道。
“总之，先喝一杯。”卡拉克举起酒杯，“抱歉，你的手下死了不少。”
“她，她们都没事？”罗伯斯似乎对佣人们的生死并不关心。
“敬你安然无恙，敬我死里逃生，敬我们共同的朋友艾尔森市长一切顺利。”
罗伯斯颇有深意地瞄了罗伯斯一眼。
罗伯斯没等卡拉克再多说什么，一口把酒干光，然后剧烈地咳嗽起来。
“……罗伯斯，今天我，差点就死在了那里——很显然，有些事，已经不在你或者艾尔森的掌控中了。”
卡拉克语重心长地说，“我把你们俩当成朋友，请不要再对我有所隐瞒，我想知道一切。”
罗伯斯犹豫了好一阵子，就在他闭口不言的期间，卡拉克坐在一旁默默地为自己又倒了一杯。
“好吧。”罗伯斯终于抬起了头。
“那就先讲讲市政厅会议的事吧？”比起玛丽，卡拉克更关心艾尔森的去向，“艾尔森不是在沃克港吗？”
“是的，那是——非公开的访问。”
“艾尔森什么时候找了个代理——我记得，市政厅会议是无法在他缺席的情况下举行的。”
“你是怎么知道的——哦，一定是那些多嘴的下人。”
“多嘴的下人们都被烧死了——继续说。”
“其实，这件事本来就没法瞒你的吧？市政厅会议只是做做样子而已，毕竟是允许普通市民旁听的——让普通人平时也可以见到艾尔森，这招是他自己想出来的，我觉得挺高明。”
“所以？”卡拉克把嘴唇搭在杯沿，感受着葡萄酒温润的触感，“啊，你是说，他最近提携了一位代理人？”
“也不能说是最近的事情了——”罗伯斯似有难言之隐。
“也对，目前的拉姆市过于依赖艾尔森了。艾尔森的年纪不小了，培养一位接班人也是合情合理。”
卡拉克捋着剃净胡须的下巴，若有所思地点点头，“让这个人先和市民们见见面，然后再委以一些重大工作，慢慢提拔——”
“不，不是那样。”罗伯斯的脸涨得有些红，“你猜的没错，艾尔森他，是有找接班人的打算，不不，这是另一回事。”
“那是什么意思？”卡拉克觉得自己刚刚的推断很合理，可罗伯斯居然全盘否定了，“难不成艾尔森已经回来了？还是他懂得什么分身术吗？”
“他被困在沃克港了，现在回不来——就算是分身术吧，我帮他找了个替身。”
“等等！太快了！”卡拉克赶忙放下酒杯，扑到罗伯斯眼前，“困在沃克港是什么意思？还有替身又是什么意思？你在开玩笑吗？”
“冷静点！卡拉克。我就知道你会着急——你听我慢慢说。”
卡拉克盯着罗伯斯的眼睛望了一会儿，然后慢慢退回到椅子上，闭上眼，沉下头，用力捏了捏鼻梁。
“一件一件地说，困在沃克港是什么意思？”
“沃克港那里出了点事，你叫我派去的人——我还真叫了几个人裸奔着通关来着——不是被遣返，就是被拘押了。回来的人还说艾尔森受了重伤。”
“……艾尔森受重伤，你知道这是多么严重的外交事件吗？”
卡拉克冷笑道，“这种事情，皇帝陛下亲自过问都——哦，我懂了，非公开访问。”
“没错，名义上，艾尔森现在仍在拉姆市境内。”
“受重伤是个幌子吧？艾尔森是不是触到了什么不该碰的地方了？他私下会见什么人被发现了还是怎么的？”
卡拉克的第一反应就是旧贵族一系的残余势力。
