“类似的事数不胜数，虽然大多数被官方——无论是‘炼金师’还是后来的联邦政府——所忽视与掩盖，但只要付出代价，就不难找到证据——某个奴隶主被他最宠爱的三位侍姬刺杀；一个女性奴隶主自杀后把全部遗产留给‘先知’本人；一位在芬特久负盛名的女性佣兵受雇于‘炼金师’后成为了‘先知’的侍妾，等等，类似的证据越来越多，直到上个月——我派去芬特的那位姐妹失去了联络。”
“查隆人为了撇清关系，不会对一个女人较真的，我没猜错吧？”
“……所有资料都存放在内城，中央广场大剧院附近的一家花店里，很好找。我知会过那里的负责人，她叫茱斯汀，我告诉她，如果有一天那里被人找到，而且找到的那个人是你，就将全部卷宗交由你调阅，不得隐瞒任何事。”
——琳花的意思已经很明确了，就算是赛门找上门，她也留了一手。
“哈哈，你真自信啊——如果不是你现在告诉我的话，我一辈子也找不到那地方吧？”
“……也许吧。”琳花轻声长叹，“我仔细考虑过了，如果哪一天我——不在了，到那个时候，希望你可以来接替我的工作。”
“开什么玩笑，蜜儿呢？”汉娜还以为自己听错了。
“保护好她，然后……保护好赛门。拜托了，这是我唯一的请求。”琳花直视汉娜。
这一次，她毫无畏惧，也毫无保留。
之后是相当长的一段沉寂，空气中只余下她们或粗重或急促的呼吸。
火光摇曳，烙铁在炉中烧得通红透亮，汉娜的胸口随着火焰的跃动微微起伏。
幽暗奇诡的滋味占据着她的心绪，她分不清其中哪种情绪更多一些，是不甘，是愤怒，还是失落，她竟哑口无言。
“……去他妈的。”汉娜皱起眉头，主动把头撇开——这还是她第一次在琳花的目光下甘拜下风，此刻的她甚至承受不住琳花的视线。
人数与地形的双重劣势下，一楼很快就失守了，仓促布置的障碍阻挡不了几倍于己的敌人们的脚步。
——敌人，赛门本能地拒绝使用这个词。
但是眼看着这些曾经作为自己部下的女人们在一个陌生女孩的指挥下，不知疲倦也无惧生死地连续发动进攻，赛门也不得不承认事态已经远超自己的掌控。
这个时候，就连芭堤雅也看出来了——这些人的行为绝对不是单纯的造反。
这场恶战之初，芭堤雅和她的手下们无不顾着往日的情谊，出手多少有些分寸——可惜对方并不领情，交手还不到一分钟，伤亡就出现了。
随着战事进展，芭堤雅愈发绝望。
先前“中毒”昏迷倒地的姐妹们已经苏醒大半，只不过，她们醒转后的第一件事就是掉头加入对方的阵营，与自己刀兵相向。
也难怪芭堤雅除了“不对劲”三个字外再没有其他任何头绪，尤其是当身为她挚友的朵拉出现在伊芙身边，更是让芭堤雅一度陷入崩溃。
赛门环顾左右，眼下身边可用的人手包括芭堤雅在内一共不过六人，再有就是玛格丽塔和她的学生们——还好，这些人一个都没少，赛门心想。
名叫伊芙的少女到底在计划着什么？
如果只是要赶尽杀绝，放火就是了。
赛门令芭堤雅将所有可以用来抵挡的家具堆叠在楼梯口，又利用蜜儿储藏在家中的铁钉和木板（住在海边的人家通常会备有这两样东西）封堵住了大部分窗户——玛格丽塔与她的学生们也帮了不少忙，因为他们的智慧足够让他们理解刚刚发生的一切有多么非同寻常。
透过余下的唯一一扇小窗，赛门观察着伊芙的方向。
——她有了动作。
一直躲在朵拉身后的伊芙向前几步，在朵拉的搀扶下，她在错杂不平的棚户之间找到了一个相对较高的立足点。
她紧了紧用于挡风的黑色斗篷，将掩住口鼻的帕子放下，迎着清新的海风，深深呼吸了几口。
她高声念诵起来——“他明鉴的眼在天上望着，与吾相争的人有福了。吾携诚意与和善而来，必获得众口的称赞。吾献上花束与羊只，以报利剑与长矛，使地上众生皆得他的教导，知他宽容大方的盛誉是可信的……”
娇柔病弱的少女一反前态，此刻的她与蜜儿眼前那个气息羸弱惹人怜爱的形象判若两人。
