等薛宝儿梳洗完回到正堂时, 屋里的气氛陡然一变，从似乎近在眼前的生离死别又变回了从前的相亲相爱一家人。
薛蟠朝她望过来，红着脸歉疚地道：“都是我不好, 从小就没个做哥哥的样子，事事都要你跟着操心。这回的事也一样, 一边是我的前程，一边是我的安危, 我自己都没办法说服母亲，却把你挡在前头, 让你为难了。”
薛宝儿刚想说没有, 又见薛蟠不好意思地挠了挠脑袋，苦涩地道：“只是我走以后, 还得你来照顾母亲。若我侥幸挣得军功回来，一定不会忘了妹妹的好, 若我万一有什么不测……”
“你到底会不会说话？”卫持也朝她这边看过来，硬生生打断了薛蟠的话，“不会说话，就闭嘴。”
“……”
薛母赶紧呸呸呸地啐了几口, 接过话头：“我又不是七老八十了，哪里就需要你们照顾？你们都管好自己的事，别让我操心，我就阿弥陀佛了！”
见薛母还有心情打趣, 薛宝儿就知道兄长和母亲已然达成共识, 决定去西北从军。
那么下一步就要着手办理分宗事宜。
就如薛母所说, 薛家几房早已出了五福, 只要给足了好处，想分宗并不难。
难就难在, 分宗之后，由谁来代管长房庞大的商业帝国。
薛蟠去西北从军，将来肯定是要做官的，而本朝不管是文官还是武将，只要是当朝命官都不允许经商，不但本人不允许，家眷和近亲属都不行。
那么这个代管人就不能是薛蟠的近亲属。
这一点，南北直隶的大掌柜和薛家在金陵的其他三房都满足。
可薛家之所以能够屹立商海不倒，历经三代都是金陵首富，除了前两代人的苦心筹谋，更多的还是得益于贾王史薛四大家族盘根错节的关系网。
也就是说，薛蟠可以走，丰年好大雪之薛这块金字招牌不能倒。
所以这个代理人必须姓薛，只能从金陵薛家其他三房里挑选。
其他三房，除了二房，都是皇商。
自从薛父急病去世，薛蟠匆忙接手以后，长房的地盘越缩越小，三房和四房没少趁火打劫，捞了不少好处回去。
薛蟠対此并不在意，还安慰薛母说肥水不流外人田。
薛宝儿却都记在心里。
长房要找的是代理人，断没有将祖辈留下的泼天富贵拱手让人的道理。
若薛蟠能挣回军功搏个一官半职，那么这个代理人将会继续以薛家家主的身份打理长房的生意，实际控制人还是薛蟠。
实际上，很多官员家里都是这么干的。
若薛蟠无功而返，这个代理人就要退回幕后，将手头的生意全盘交还。
这対代理人的要求就比较高了。
首先，他必须対长房死心塌地，绝不能有取而代之的心思。
其次，这个人的能力和人品都得靠得住，既能拿得起，也能放得下，不会被手中的权力和富贵迷了眼，从而忘了自己的身份。
在回薛家的路上，薛宝儿心中早已有了人选，便笑道：“哥哥若是想好了，只管去奔前程，我自会照顾母亲。只是分宗容易，哥哥走后，谁来代管长房的生意还要仔细推敲一番。”
薛蟠闻言便要开口，却被薛宝儿抢了先：“妈觉着二房的蝌族兄可使得？”
薛蝌和薛宝琴是薛母看着长大的，又曾在长房住过几年，与薛母十分亲近，薛母自然看着好：“二郎是个好的。”
“不行，不行！”果不其然，薛蟠立刻跳出来反対，“薛家二房那可是书香门第，怎能与商贾为伍，被铜臭气熏了？”
薛蟠直接引用了二房老爷薛炳的原话进行反驳，那语气那神态清高中带着酸腐，惟妙惟肖，把薛母和薛宝儿都给逗乐了。
他清了清嗓子，接着道：“就算我们上杆子去求，二老爷也不会点头的。”
“那可未必！”薛宝儿也站起身来，好像薛蟠站着她坐着很没气势一般，“蝌族兄已经是南直隶的管事了，二老爷反対了没有啊？”
她猜想二老爷心里是极不情愿的，怎奈家道艰辛，再不愿意也架不住那妾室的枕头风。
再说他又不是只有薛蝌一个儿子。
薛蟠：“……”还有这小丫头片子不知道的吗？
“就算过了二老爷这关，那薛蝌比我还小几个月，怎能当此大任？”薛蟠说完有点心虚地看了卫持一眼。
