“哦？她倒是稀客。”自从太后做主把刚刚出生的静娴公主抱给皇后抚养，淑妃已经很久没登过慈宁宫的门。
今天这是太阳打西边出来了。
太后本不想给淑妃这个脸，可闲着也是闲着，有个人说说话总是好的，便让宫女领了她进来。
淑妃笑吟吟走进来给太后请安，说她宫里的丽菊居然在春天开了花，黄澄澄的煞是好看，特意挑了几盆好的送过来给太后赏玩。
太后搬进慈宁宫以后，只有两个爱好，一个是敬香礼佛，一个是侍弄花草。
太后喜爱花草合宫皆知，淑妃送花过来倒也合宜，只是这丽菊的花期明明在秋天，怎么会在春夏之交绽放？
事出反常必有妖，太后心中不悦，面上却不显，让人将那几盆丽菊搬到屋中，花还没到，独属于丽菊那股子甜腻腻的香味儿便随风飘了进来。
太后微微蹙眉，等看到那几团灿灿金黄，心中顿觉不祥。
听淑妃又道：“今年也不知是怎么了，臣妾听说御花园里的金桂也长出了花骨朵，似要在春日开放呢！皇后娘娘说，这两样花都是明黄色的，争相在春日开花，是吉兆，寓意皇室花团锦簇，福泽绵延。”
太后听了只觉得讽刺，后宫确实花团锦簇，却没生出一个皇子来，亏得皇后还有脸说福泽绵延，没有后嗣如何绵延？
淑妃略坐了一会儿便告辞离开了，却让太后整个上午都心绪不宁，用过午膳便召了皇后过来问话。
“这几日朝廷可有事发生？”太后没心情绕弯子，开门见山地问。
皇后欲言又止：“臣妾日夜在养心殿伺候圣上，并不曾听说。”
按理说后宫不得干政，可太后才不相信，皇后会对前朝一无所知。
太后自己也曾是皇后。
“是哀家让你说的，但说无妨。”可能是受了长公主的影响，太后对皇后始终亲近不起来。
皇后仍是支支吾吾，太后气得重重放下茶盏，皇后忙起身跪下，把御史台弹劾承慧乡君未果，又因奏折被烧集体跪在宫门口的事，一五一十都告诉了太后。
“持儿年少，被此女蛊惑，亲自出面为个商门女请封号。”皇后说着觑了太后一眼，“还用了‘承慧\'二字。”
见太后面色如常，皇后垂下眼帘继续道：“其后，为了抬举承慧乡君的兄长，破例开了武举春试的恩科。开恩科也就罢了，还放宽了择选的条件，不必经过院试、乡试，只要缴纳一定数额的银两，便可直参加会试。”
太后冷哼一声：“这与卖官鬻爵何异？”
皇后一脸为难地替卫持开脱：“听说西北起了战事，去岁又是个灾年，想必国库并不宽裕。”
太后勉强压下火气，听皇后又道：“以上种种，内阁睁一只眼闭一只，御史台倒也没说什么。”
太后气结，冷声质问：“那御史台为何集体跪在宫门前要求面圣？捡重要的说！”
皇后战战兢兢：“持儿千不该万不该，将一个远在扬州的七品小官调到京城，还、还直接封了正三品，现任户部侍郎。”
“什么！”太后简直不敢相信自己的耳朵。
每年不知道有多少地方官削尖了脑袋往京城挤，不惜降级也要当个京官，那个扬州七品小官何德何能调来京城，还连升四级，去了炙手可热的户部。
这是拿朝政当儿戏吗？
“内阁呢？就没有人提出异议吗？”太后气得呼吸都不稳起来。
皇后期期艾艾地道：“这个……臣妾不知。”
“那你都知道些什么？”太后有点迁怒的意思。
皇后则是一脸的恨铁不成钢：“臣妾听说，那个扬州小官的女儿与承慧乡君是手帕交，曾请托承慧乡君在持儿面前给她爹跑官。这些可能被御史台知道了，所以才会如此激进地弹劾承慧乡君，说她是红颜祸水，类似妲己褒姒一般的祸国妖姬。”
太后闻言面色铁青，皇后心中窃喜，烧了最后一把火：“圣上闭关前，曾让臣妾去忠顺王府提亲，想给持儿和安宁郡主赐婚。臣妾甚是欢喜，忠顺王妃说想将安宁在身边多留几年，臣妾以为可以先订亲。”
太后也挺喜欢安宁，况且西北开战，正是朝廷需要忠顺王出力的时候，此时与忠顺王府联姻，确实是个好主意。
“既然是圣上闭关前交待的，赐婚的圣旨缘何不发？”太后心里隐隐有了猜测，脸色越发难看起来。
皇后重重叹气：“圣旨早已拟好，只差用印便可颁下，臣妾几次派人去催，持儿都不置可否，一直拖到了今日。”
“臣妾怕圣上出关，问起赐婚之事，到时候臣妾……”皇后含泪跪伏在地，高声道，“还请太后做主！便是臣妾没用，令圣上无子，也绝不能让未来的储君娶一个商门妖女为妻，遗祸江山！”
