零陵县衙的官吏急忙冲来，叫道：“案犯休得猖狂！”
话音未落，突然青光一闪，一根柳枝将一人头颅刺穿！
那道青光如同灵蛇，在空中急速穿行，速度极快，令人眼花缭乱，剩下的十二位官吏急忙各自催动傩法，四周青藤飞舞，试图阻挡那道青光。
青光咻咻穿行，发出奇异的啸声，速度极快，所过之处，青藤纷纷炸开。
突然，一个官吏头颅一偏，青光从他的左侧太阳穴穿过，从右侧太阳穴穿出。他的四周，青藤顿时失控，如狂蛇乱舞，直到他大脑死亡，无数舞动的青藤这才力竭，纷纷扑地。
一个青衣官吏听到左侧有动静，转头去看，突然后心一疼，柳枝从他后心穿过，前胸穿出。
那青衣官吏心脏被柳枝中激荡的剑气炸裂，吐血倒地。
那道青光宛如催命符，很快在山林中扫荡一遍，尖锐的啸声也渐渐放缓，速度渐渐放慢，不疾不徐来到许应身后。
许应身后，巨大的青藤穿过山林，疯狂生长，舞动，随后渐渐力竭，倒下。
青藤下，掩盖着十三官吏的尸体。
许应前方，周阳浑身是血，被一拳砸在对面的山崖上。
山崖上，不知谁人所书，写着“无妄”二字。
“咻咻咻咻！”
四口宝剑射出，钉入周阳四肢，将他钉在山崖上。
周阳努力挣扎，怒吼，试图挣脱。
“周县令，我曾经很羡慕你们这些官老爷。”
许应狂暴的气息逐渐平静下来，看着被钉在山崖上的周阳，面色平静道，“你们鲜衣怒马，高高在上，是百姓父母官。你们所过之处，人人叩拜请安，敬畏你们如敬神明。你们们一声令下，一纸公文，便可让百姓进献家财，托妻献子！你们比神灵过得还要舒服！”
周阳停止挣扎，哈哈笑道：“许应，你想做官，何不早说？本官乃周氏子弟，安排你一个官职还不是轻而易举？”
他目光闪动，凤华树无声无息卷起一口口散落的宝剑，枝条飞舞，就在此时，一道剑光将这株妖树连根斩断。
周阳脸色一沉，不敢再有其他动作。
许应回忆起自己在蒋家田的生活，道：“神灵不过坐在供桌后，神龛上，接受人们叩拜和香火，一个月只吃初一十五两顿饭。k们还要受民祈愿，调节风雨，满足人们愿望。而官老爷，拿着朝廷俸禄，锦衣玉食，走到哪里人们便跪到哪里，远胜神灵！小时候，你们鲜衣怒马路过，我站在路边，脸上满是泥泞，是你们马蹄践踏的泥水甩在我脸上。我多羡慕你们，我曾经憧憬我也能像你们一样。”
周阳暗暗催动傩术，笑道：“现在也不算太晚。我周家与你本就无冤无仇，只是你这个人有才华，所以打算武力胁迫你归顺。既然是一场误会，何必撕破脸皮？我周家可以给你安排官职。”
许应自顾自道：“我跟着干爹和祖父做捕蛇者的时候，晚上睡觉总是睡不踏实，总是惊夜，听到官老爷捉人，妇人惨呼，儿童夜啼，老妪跳墙逃命。白天时，我看到官老爷纵马入村，威风八面，劫掠如匪。那时，我就有个梦想，我也要想官老爷一样威风。”
周阳笑道：“你可以的。只要你效忠，我周家不会亏待你。”
许应继续道：“不过第二天，我看到妇人投井，汉子吊死在自家大门口，我那时就觉得，成为官老爷似乎也没那么好。”
周阳叹了口气，道：“我也时常感念民生不易，奸臣弄权，以至于上行下效。许应你既然有改革政弊的想法，更应该为官。你掌握大权之后，革旧鼎新，治理民生，岂不可以一展抱负？”
许应脸色黯然：“后来祖父捉蛇，被咬了，中毒死了，我爹便担起照顾我的责任。我爹不是亲爹，却把我照顾得很好，拼死拼活干了几年，积累了点银子，买了两亩地。他跟我说，阿应，不要捕蛇了，你捕蛇的话，早晚会死在蛇口。他说，你种地吧。他买下地的第二天，官老爷就来收青禾税。”
他嘴角动了动，沉默片刻，道：“他没钱交，地被收走了，卖给了蒋员外。”
周阳微微皱眉，道：“缴税乃是王法，与我零陵的官吏无关。”
