洞庭湖南，秋将尽，冬寒窥伺着，农家的收成作业早行过大半，遍野田园除易于生长的油菜外，仅剩几亩耐寒、耐干的大麦子尚未尽收。
条条麦穗饱满微垂，金黄色泽在霞光下摇曳，层层波动，沙沙韵响，略带腥气的泥味和麦香散在冷风里，寒中也带几分暖。
晚照的土道上，一抹长红翻过起伏的小丘，正徐徐而来，定睛瞧清，也不知是哪大户人家的迎亲队伍，只见缀着喜彩的大红花轿，红顶描金线，前后的乌木抬杠油黑得发亮，每根木杠前端皆系上巧手编结的红花彩球。
轿帘子红底绣出凤凰图，布局虽无新意，但线丝鲜妍跳脱，光滑匀丽，随着八名轿夫一致的步伐，那凤凰图在晃摆中转变出无数色调，两只情鸟似要腾飞出来、比翼而去。
不仅如此，两边用来透气的小格窗所垂下的轻帘，也分别绣出精致的排花纹，轻帘内隐约还落下一层红薄纱，光凭这顶喜轿就引来不少人侧目，更遑论前后簇拥着的迎亲队，约略一数，少说也有五、六十人。
此时，一截红袖撩开窗帘小角，迎入淡淡的麦香味儿，眼尖的路人只来得及臣切录弈锫冻鲂涞椎牧獍字讣猓谙步闻缘呐置狡藕托⊙诀咭奄康匕そ「翊埃世锉咧髯右┦裁础?
“王媒婆，到地方了吗？”新嫁娘有副温润的好嗓喉，即便好长时辰端坐在轿里晃晃摆摆地受折腾，红头帕下仍柔音徐软，未显一丝不耐，瞧来应是个好脾性的主儿。
“到啦到啦，‘云来客栈’就在前头，姑娘您没能瞧见，那儿可又来了一队人手相迎呢！咱瞧明日这迎亲队伍正式进城，肯定威风八面、喜气洋洋！姑娘，您实在好福气，能嫁进湘阴‘刀家五虎门’，还稳坐下一任门主夫人的宝座，真真是福气到了姥姥家哪！”
轿里的人儿忽而静了静，喜帕下不知何种神态，未待她出声言语，王媒婆已直起胖腰，奋力挥动手里的大红巾帕，冲着前后的鼓乐队扯嗓张呼－－
“快、快！没瞧见咱们要进‘云来客栈’啦？别偷懒，全给咱儿提起精神、麻利些儿，用力吹、使劲儿地敲、高高兴兴地打！能多热闹就多热闹，千万别丢了脸面！”
在媒人婆激昂的鼓动下，二十来根唢呐同声顿起，吹得是昂扬热烈，然后敲锣打鼓跟着加入。这阵仗会特别在人多的时候显摆出来，如迎亲队伍出城、入城时，而赶路的时候便专心赶路，不会特意这么吹吹打打。
现下虽非出入大城，但“云来客栈”却是这支迎亲队伍明日正式入湘阴城暂歇之所，此地离湘阴城尚需半天路程，许多无法赶在关城门前入城的百姓，大多会在这儿小住一宿。
又来一队人手相迎吗？红头帕下，似有若无地幽叹了声。陡地，闹烈飞扬的喜乐透入窗中，秀白指尖不禁轻颤，下意识掐紧那帘子的红薄纱。
“小姐，您不舒服？”还是长年陪在身畔的锦绣丫鬟贴心，担忧地问着，一只小手探将过来，悄悄覆住那截泛冷的红袖。
那方红头帕略摇了摇。“我没事……只是有些渴。”口干舌燥，喉头紧绷，胸房下噗噗乱颤。自昨日拜别爹亲出阁，一路往湘阴行来，慕娉婷虽安分待在花轿内，心绪却乱如丝麻。
新嫁娘该有怎样的喜悦？她不甚清楚。
倘若两个月前有谁对她说，光凭媒妁之言、父母之命，她便要把自个儿嫁予一名全然陌生的男子，将大半生的一切与对方紧密相结，她定是不信。
身为女子，她同样冀望能寻到一段美好归宿，夫妻和睦，相敬如宾，但如此匆促地决定这段姻缘，夫家又是江湖上颇具地位的名门，这般结果始料未及。她求的也不多了，只希望这桩婚事能带给慕家更强的后盾，教阿爹安心，为年少的骏弟保住家业。
“小姐，我去拿些水过来。”锦绣丢下话，伴着主子也穿上一身喜红的身子正要离去，小手倒被那截冷香反握。
“不用麻烦的，等会儿进客栈再喝吧。”那嗓音让轿外奏得震天价响的迎亲曲给掩盖过去，若非贴身丫鬟靠得近，也难听明白主子说些什么。
