日本军方甚至未敢公布战况，企图用下一步的战机将其掩盖，冲淡。
可没想到，一个个坏消息接踵而来——
8月份，美军在罗门群岛开始反攻，而日本海陆军节节败退。
阿图岛登陆战，其实只是一场很小的战斗，对于二战的进程也没有决定性的影响。
但这场战斗有两个意义，因为阿图岛是美利坚的领土，而这次战斗就成了美军赶走侵略者，收复国土的雪耻之战。
另一个意义，则是因为2000多日军战死阿图岛，战争失败的日军没有选择投降，而是进行了数次集体自杀。
日本的各大报纸，都报道了“阿图岛皇军全部玉碎的消息”，就是这是日本第1次，在战报上使用玉碎这个词。
随着战争的发展，“全员玉碎”的使用，就越来越频繁了。
8月份，罗斯福，丘吉尔在魁北克举行了会议，决定在1944年的2月份发动对缅北的进攻。蒙巴顿为统帅，设立东南亚战区。
这个消息，对于经历了长期巨大压力的委员长来说，是个好消息，终于让他能松一口气了。
日本人听到这个消息，会是怎样的紧张与失望呢？
东条英机毫不迟疑的像对中国派遣军总司令畑（tián）俊六大将下达指令，让他务必在滇缅公路上拖住中国军队，剪断中国军队的物资补给。
一方面又急调了两个师团入缅甸，以增强缅甸方面军的实力。
另一方面催促中国派遣军，尽快在正面战场上，向中国军队发动局部的有效攻击，以牵制缅甸战局。
对于中国战局深思熟虑的畑俊六，在巨幅的中国地图前反复酝酿方案，最后他那对滴溜溜转个不停的眼睛，停在了滨湖地区的常德城，仿佛一匹饿狼突然的发现了猎物。
常德又有什么魅力，让这个老鬼子盯上呢？
畑俊六在向日本大本营，报告他的战役构想时，详细阐述了他对进攻常德的考虑。
随着日军在太平洋战场优势的丧失，海空控制权已基本为同盟国掌握。
同盟国的飞机、潜艇日益活跃，使日本在海上的船只损失愈来愈大，海上运输日感困难。
为了确保对南洋作战部队的供给，只有赖于打通粤汉铁路，完成统贯大东亚铁道计划来解决。
如果该计划实现，他不仅能增援南洋方面部队，防止同盟国反攻，同时还可以夺取南洋的战略物资，以解决国内财政枯竭的困难。
常德地理位置因此就显得极为重要，武汉被日军占领后，常德便成为沉陵、贵阳、长沙、衡阳之前卫。
如果攻下常德，日军西可指沅陵以入黔东，南可下益阳、衡阳以孤立长沙。
粤汉、湘桂两大动脉即掌握于手，足可以影响整个中国战区的态势。
还有，畑俊六在报告中陈述，常德是川黔咽喉，是拱卫重庆的屏障，是中国后方的关键补给线。
重庆军委会在1942年制定的《第6战区拱卫陪都计划》中，将常德列在确保首位。
《拱卫陪都计划》里说：“战区以拱卫陪都之目的，应确保常德、恩施、巴东、兴山各要点。”
在以后的修正案中，第6战区更进一步强调要保卫常德，代理司令长官孙将军在修正案里写道：
“战区以拱卫陪都之目的，应确保常德、石门……”
重庆军委会对常德的重视极为具体，在军委会的计划中指出，如果常德方面发生战争，
将命令“第9战区，至少应以3个军的兵力转向湘西，使第6战区作战容易”。
可见武汉失守后，重庆政府是决心死守常德的，以确保这个军事上至关重要的“陪都屏障”。
否则，常德一失，将会对重庆带来直接威胁。
既然常德如此重要，那么畑俊六就认为不攻常德，便不达此次战役的战略目的。
另外，选择常德作为进攻目标，还有一个非常实惠的意图，即夺取洞庭粮仓。
洞庭湖滨是中国着名粮、棉产区，第6战区在常德设立了“湘谷转远处”，专门收集滨湖各县田赋粮谷，储存转运供应西南。
从常德到陬市的沉水西岸，仓库储备达90万担。
站在巨幅地图面前的畑俊六，看着地图上的常德，仿佛已看见白花花的大米，在他手指缝里刷刷地流下来。
日本需要粮食，需要大米，甚至已超过了需要军火。
