红儿被百里拉着送出了凌霄殿，心头仍旧惊惶未定，又回头斥问百里，“她怎么敢……怎么敢在太子的宫殿里……蓄藏凶器！？她这分明是心怀不轨……意图……意图刺杀太子……”
百里笑笑，心道：太子甘心情愿的事哪里轮得到旁人议论了！又看红儿那惊惧的模样也着实可怜，好心劝说道，“你且先回去罢。殿下的衣裳我自会派人收拾了送至殿下面前。往后这凌霄殿……劳烦姑娘回去也禀奏一声：旁人还是止步为妙。她不曾与人为敌，你们又何苦来招惹呢！”
红儿心怀怨毒，冷哼一声，悻悻地去了。
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东宫后苑的一处书斋里，前有修竹掩路，后有芦草堆岸，左边流水，右侧池塘，隔出一间小小的幽僻之地。此地景色虽幽，可是环水淹草，艳阳难达，在这寒冬时节也稍显冷寂。
元鹤抱着一堆棉衣进至正堂，见主上正伏案疾书，略显狭窄的案头堆满朝臣的奏疏，座位后的竹席上还散落着几本书卷纸稿，铜炉里的炭火已然烧尽，一点点余温实能抵室内阴寒。
元鹤微微叹息着，上前行了礼回道，“启禀殿下，凌霄殿派人送来了衣物。”
玉恒微有讶异，却是笔上未停，淡然问道，“谁人殷勤？那女子今日又闹甚么把戏？”
元鹤笑答，“是百里使人送来的。说是清霄殿那边派人去取殿下衣裳，声称殿下近来都会留宿清霄殿，所以……”元鹤大约也不屑此样伎俩，索性直言，“她们大约是好奇殿下藏了个怎样的绝世红颜在正宫寝殿里。”
玉恒也浅淡笑笑，“那么……她们是看见那位绝世红颜了？”
“是见识了那东越女子训练出来的神箭手！那女子可也没白忙，倒底派了些用场。”元鹤也忍不住笑，“清霄殿的婢女红儿吓得还跑去向陆都尉告状，说是凌霄殿里有人私藏兵器，意图谋害主君……”话一出口又悔之不及。元鹤省悟：谋害主君之心那女子确曾有之，而今拿来戏语，反倒似做实她罪名一般。
玉恒闻言也是笑意惨淡，不再讲话，而是凝神于笔下奏本。近来重新代天子理政，朝堂政务着实繁杂混乱，又是忠臣良相匮乏，齐门士子占据半边朝堂，却是人人只谋私利全不管民生社稷的贪佞之辈，朝堂之上可信可用之臣委实寥寥，以至这朝政竟一塌糊涂。
元鹤查看了一番屋内供给，已是炭尽粮绝，又回来请问主上，“是不是也该回去了？臣见天色有变，恐怕又要降雪。这湛庐本是避暑之地，寒冬居之委实潮湿阴冷。殿下的床榻都快渗出水来，再住下去是要生病的！”
“难得这样清静地，无人搅扰，刚好可以过一过户部与工部递上来的年终帐目。”玉恒说时又不免叹息：只怕过了也是白过！户部报上来是国库空虚，工部报上来还要请调明年修筑工事的银钱，其中亏空却也不知该如何平衡！
元鹤思量再三，终究还是忍笑直言，“殿下又何苦难为自己！依臣看，这审查帐目到哪里都可行，殿下分明是借了由头躲避璃姑娘！”
“胡说。”玉恒喝一声，还兀自狡辩，“我躲她何来？我的宫殿，我的天下，我还怕她不成！”
“倒不是怕她，是怕伤了她！”元鹤索性一言倒底，“殿下自看了璃姑娘那封亲笔军令以后，就一直郁郁寡欢，明知璃姑娘曾有心……曾有心讨伐玉室，却偏偏对她无从惩戒，既舍不得打又舍不得骂，又担心自己一时恼怒会伤了她，故而才寻了这僻静处自我克制！还想着……”
玉恒终于搁下了笔，抬头看着元鹤欲言又止，讥诮道，“说罢！话都说到这里了，又有甚么好忌讳！”
元鹤便直言，“殿下是还想等着那女子前来赔罪认错……可是依臣看，这分明是殿下的痴心妄想！殿下这个策略是治不住那女子的。分明是她错了，殿下还要这样退避三舍……若说这是欲擒故纵，只怕愈发要纵了她不知上下！你瞧她近来都闹成甚么样了！”
“那么依你之见呢？”玉恒只当是认了，又来询这小军师的高见。
