第五卷 江南烟雨 第七卷 襄阳鏖兵 第一章 风陵
大宋理宗皇帝开庆元年，蒙古大汗蒙哥登位已是九年。宋蒙边境数起衅事，战云密布，时值二月初春，黄河北岸的风陵渡头扰攘，人声马嘶一片。天色渐暗，大风习习，岸边人头涌动，呼唤艄公之声不绝于耳，显是有大批客商落在北岸不得南渡。河中一轮渡船上老艄公却是摇首道：“对不住了，各位客官，今日客流太多，老汉此刻腰酸背疼，实难再渡，天色已晚，黄河中浪高峰急，诸位还是在镇上暂歇一宿，明日再渡罢。”
蓦地一女子声音道：“船家，你将渡船卖于我，要多少银子只管开口。”声音听来清脆，却夹杂着颐指气使、高高在上的意味，令人油然心生反感。果然，不待船家开口，岸上一些性子粗豪之士已是纷纷喝骂：“小娘皮有几个臭钱便了不起么？老子比你出价高！船家，她给多少，我给双倍！”
“啪”的一声清脆响声，一虬髯大汉面上五道指印高高凸起，红紫相间，与面部黑黝黝的皮肤相印，颇是有趣。众人哄笑，那大汉大怒，口中骂声更是粗俗，只是他心有自知之明，那女子打他一掌出手极快，这掌打得极重，眼前金星直冒，却连人影都没看清，是以虽是口中漫骂，却不敢拔刀相抗，话音也愈说愈低，在众人哄笑中退入了人群。
但见人影幌动，河中舟上已多了一人，众人眼前一亮。那人三十有余，杏脸桃腮，容颜端丽，身穿宝蓝色的锦缎皮袄，竟是个貌美女子。那女子喝道：“船家！你若开船，我不要你地船，这锭金子便是你的。”右掌摊开。白皙的掌心金光闪烁。这金子已顶得上穷人家五年的生活，老艄公却是微笑着摘下头上斗笠。道：“姑娘，你看老汉几岁了？”那女子略略望上一眼，见其面上密密麻麻尽是皱纹，唯有一对被河风吹红了的眼睛仍是炯炯有神。老艄公笑道：“这年头不景气，艄公大多另谋生路去了，方圆十里便只有老汉一条船。若是被你买去，难道你会将那北岸客人都渡过河去么？老汉今年七十有二。古稀已过，哪里还有几年活头，这四方客人都是常年熟人，姑娘，老汉会为了这一锭金子得罪岸上老朋友么？”
那女子怒气上冲，喝道：“你这老汉也忒不识趣！你可知道我是……”话语未落却又不言，似乎有所顾忌。那老汉淡淡道：“老汉这把老骨头实在没把握黑夜渡河，你便是皇后娘娘。也只能在镇上屈尊一宿了。”那女子气急，身子甫一动，却听有人道：“大姐，算了罢。”
两道人影一前一后凌空跃起，姿式曼妙，轻轻落在舟上。岸上众人采声大作。这渡舟距岸数丈，一般武人极难一跃而上，这三人轻轻松松便上了船，显非常人。再看二人却是一男一女，都是十五六岁年纪，男的浓眉大眼，神情粗豪，女的却是清雅秀丽。那少年懦懦道：“大姐，临行前爹爹说了，不许动手打人。”那女子怒道：“罗嗦。这还用你说么？”那少年不敢再言。少女却道：“姐姐又欺负弟弟了，弟弟说地不错。姐姐你是违背了爹爹的教诲，我回去告诉爹去。”那女子却道：“说便说，我倒要瞧爹爹相信谁。”
岸上众人听她姐妹二人斗口抬杠，大是有趣，那无法渡河地焦灼却也冲淡了不少，此时都纷纷道：“姑娘，算啦，你们姐妹也别吵了，那老艄公也够辛苦的，便上岸歇息一晚罢。”那少女抱个拳行了个罗圈礼道：“谢谢诸位大叔大伯，我们这就上来。”伸手一拉少年，二人齐齐跃上岸来。众人见她年纪虽小，却是明理可亲，都是上前寒暄，却将那先前女子冷落在一边，那女子赌气不言，自己一个人行路，心道：“等回了襄阳再算帐。”
