时日既久，蒙古武士踪影全无，城禁便有些不如以前。常有武人落单出城，毫发无损的回来。眼见北风劲吹，离英雄大会召开的日子却是一天一天近了。杨过联络了江湖上数百名好手，分批潜入南阳，那金轮法王却是踪影不见。原本欲一把火烧了粮草火药，只是蒙古大军未至，若是此时先举火烧个干净，只怕蒙古人再度调集辎重南来，仍不碍攻城。为今之计，唯有等蒙古大军抵达后再行举事，方能令其不及调度粮草，无功而返。
英雄大会定于十月十五，预计连开十日。眼看着到了十月十三，襄阳城中家家客栈均打扫榻铺，收拾房间，准备接待来自东南西北各路豪杰。郭府门庭打扫一新，布置会场。此番郭黄二人遍撒英雄贴，邀集天下英雄齐集襄阳商议大事。出乎郭靖意料的是，接贴之人十成之中倒有九成九一口承诺，连一些退隐江湖许久的名宿也应允会期。是以算算名额，竟是大大超出预计，黄蓉早三个月便已预约包下全城客栈。
大厅之内，周郭二人面对而坐。郭靖身着紫袍，手捻长须，神采飞扬；周志重一袭青衫，面色从容。二人双足足跟相对，双手结印置于腹前，周身松弛有度，竟是修习上乘内功地样子。周志重微笑道：“‘天权’转‘玉衡’，擎天乾阳。”郭靖应道：“乾趋离位，震惊百里。”原来是在口头较技。二人皆是武林中的大宗师，此时言语间攻守数易、精彩纷呈。郭靖博采众长。身兼中神通、北丐、东邪、九阴真经诸门武学，只是他连变一十三门武学，周志重始终紧守门户，游刃有余。郭靖大笑而起，道：“周兄弟，这天下第一地盛名果然非虚，愚兄佩服。”二人惺惺相惜。相视大笑。
却见黄蓉与鲁有脚匆匆而入，似乎面带焦急。郭靖愕道：“蓉儿。有甚么急事么？”黄蓉道：“靖哥哥，英雄大会之日将至，来客却是寥寥无几，颇是奇怪。”众人愕然。离武林大会召开只剩下一日的光景，算算路上行程，早该有人到了才是。
鲁有脚道：“郭兄弟，江南海沙帮、大江游龙帮、河北谭家三派曾飞鸽传书即日动身。现下算来，早该到了。还有一宗事情惊人，我遣出去打探四方讯息的丐帮弟子已有两日未有消息传回，前后大约数十名弟子，便似在这世间消失了一般。”
郭靖心头大震，倏然立起，道：“糟了，定是中了敌人的奸计。蓉儿你怎么看？”黄蓉道：“本次英雄大宴天下豪杰大多赴会，算来何止千人，蒙古大军未至，武士再多，只怕也及不上。何况就算是人数相当，以单对单。我中原豪杰未必遭此惨败。”
周志重心头一动，与黄蓉同时喊将出来，黄蓉喊的是“散功毒”，周志重喊的却是“十香软筋散”。二人对觑一眼，大是震惊。这药粉乃是当年萨班携来中原，为祸甚烈，众人记忆犹新。如今这千多人无声无息消失无踪，自然是拜它所赐。黄蓉道：“来者皆是江湖上各大门派中地精英，地方势力颇大，蒙古人要想坐稳江山。自然不能一举斩却。定是胁迫归降，要将这许多人押解北去。出动士卒亦不会少，必不难查探其踪迹。”
众人计议停当，鲁有脚传下青竹令，命城中丐帮弟子每二十人结成一队，出城搜索方圆百里之地，严令沿路不得擅饮茶水，遇敌即撤，不得硬拼，务必将消息传回襄阳城。
青竹令下，整个襄阳城千多名乞丐忙碌起来，一队队地出了四门，黄蓉居中接应，将武氏兄弟等一干小辈也派将出去。目光逡巡中，黄蓉忽道：“襄儿呢？”众人四下查望，果无郭襄的踪迹。郭芙道：“适才襄儿拉着君宝兴冲冲地出去，好似是去了城外。”郭靖大是焦急，跺脚道：“形势危急，怎地不拦着她？”黄蓉道：“眼下寻人要紧，靖哥哥，你我也出城看看罢。”郭芙低下头，心中兀自嘀咕道：“我怎知道突然这么紧张？还以为蒙古鞑子已经退了呢。”
