聋哑头陀虽隐居不出，但他也是个爱国之人，此次江南高手共三十人护送押运银粮，前往淮北。岂知遭到史嵩之的党羽拦截，信阳城南一战，聋哑头陀被闻讯赶来的赵爵爷救出，其余人等全军覆没。
此番争斗，涉及朝中权斗，枢密院事杜范、中书舍人徐元杰为首的中兴派与史党势若水火，杜派主战，史党主和，如今朝堂之上互相攻揎，江湖间自也是拆台。赵爵爷数度发出救援信鸽，皆石沉大海，想必是被史党拦路截去。赵爵爷身为宗室，不便入京，便修书一封，请聋哑头陀携带上京交于杜范杜大人。
聋哑头陀心知此事事关重大，朝廷严禁宗室结交大臣，若是让人拿到这封书信，自己可就成为罪人，是以连夜上路。他是三湘武林名宿，武功卓绝，既不与人斗，脱身还是办得到的。他深知淮河、长江沿线定是层层设下关防，是以转而向西，自鄂北入境，再行南下。
两湖目前还是制置使孟珙的治下，史嵩之势力不及，聋哑头陀安然渡江，待转入江西时却吊上了江南四友。这江南四友武功不低，仅老大常开山一人便可与他斗个平手，何况兄弟四人齐上。头陀不敢恋战，一路疾走，却遇上了周志重。
周志重对宋史知之不深，对史嵩之的了解远不如后来的贾似道等奸相，听聋哑头陀如此描绘，气得扬手一掌拍在面前桌面上，“啪”的一声，声震船舱，帘帷掀动，船家探进头来道：“我的公子，你手劲大，可千万别把我这小桌子拍坏了。”
原来周志重这数日运功回复元气，进境甚速，带来的问题就是有点控制不住力道大小，这桌子已经换了三回了，每次都是惨遭周志重毒手。
周志重歉然一笑，适才用那么大的力，只怕这桌子又要换新的了。低头望去，却是“咦”的一声，那桌子好好放在面前，一丝裂痕全无，恍若新物。周志重伸手轻轻推了推，桌子纹丝不动。众人亦是惊奇，方才听那一声甚响，只怕不下百斤力道，怎会这样？
周志重扬掌拍下，声响依然袅袅，桌面纹丝不动，心中若有所悟，仰头大笑道：“原来如此。”他武功精进，先天功中的柔劲发将出来，掌击桌面，桌面毫不受力，内力四散而发，是而满舱震动，桌子却毫不受损，若是用在人身上，则肌肤无痕，伤及内腑，实是极其厉害的内家功夫。周志重想起周伯通曾说过的“空朦洞松、风通容梦、冲穷中弄、童庸弓虫”十六字空明拳诀，心中大悟，虽然周伯通未曾将拳经招式及运气之法教与他，但周伯通武功出自全真，道理相同，随着功力的精进，此时周志重却已领悟到其中奥妙之处。
周志重运气自试，玄关中内力流转，又恢复了几分，豪气大涨，道：“我若是知晓那江南四友是奸相手下，适才便将他们流下了，大师且放心在船上住下，正好我等也欲去寻那奸相的晦气，你我同行便是。”
于是周志重便让聋哑头陀在自己房中住下，二人皆是大家，晚间以打坐代眠即可，一张床榻倒也坐得下两人。日间二人以字交谈，那聋哑头陀应是时常写字的缘故，写得一手好字，周志重看了赞叹不已。
既是有要事在身，便不多留，程英给了一锭银子包下船只，船家不再带货，一路东下，不一日已经过了金陵。一路上却也不曾再遇到江南四友，不知他们是否估摸着不是周志重的对手，是以未曾再来。周志重在舟中吞吐罡气，行功周天，船至江阴时功力已经恢复了七七八八。
自江阴上岸后，却听得自临安来的客人谈论，道太学生集体上书抨击史嵩之、挽留杜范，此时的临安正乱成一团。三人颇感惊奇，遂加紧脚程，直趋临安。途中虽可先去嘉兴，周志重很想到那铁枪庙看看，但此时事急，唯有日后再去了。
初春的临安城笼罩在细雨之中，婉约的西湖在侧，朦胧中别有一番美丽，这古色古香的临安城，比之后世的杭州城，更符合周志重心中苏杭风光，踏着润湿的青石板路，三人进了临安城。
