圣诞节快来临了。十二月中旬的一天早上，霍格瓦彻城地面覆盖了几英尺深的雪，结成冰的湖水被冻坚了，威斯里俩兄弟因为堆雪堆贪玩，受到惩罚，因此，他们只得整天地跟着屈拉。几只送信的猫头鹰奋力飞进暴风雪中，哈格力只得对它们进行悉心的照顾，不让其再往风雪里冲。
人们急切地盼望假期的到来。格林芬顿公共休息室和学校大厅里开始燃起了温暖的炉火。而外面通风的走廊变得冰冷，刺骨的寒风刮得教室的窗户格格作响。最糟糕要数史纳皮在地牢里的教室了，在里面，学生们呼出的气在面前形成了阵阵雾气，为了取暖，他们尽可能地靠近大汽锅。
“我觉得很遗憾，”药剂班的杰高-马尔夫说，“所有那些不得不留在学校过圣诞的人都是被家里遗弃的。”
他一边说着，一边斜睨着哈利。克来伯和高尔在旁窃笑，而哈利在称量着狮子鱼骨末，根本不理睬他们。自从上次那场快迪斯比赛后，马尔夫显得比往常更加闷闷不乐。他对史林德林在比赛中的失败极为气愤，因为他本打算通过让人们看一只大嘴的树蛙怎样在下次比赛中替代哈利来娱乐观众。但是他发现没有人认为他的把戏有趣，人们都为哈利在比赛中尽力停留在扫帚上的“表演”所感动。又气又嫉妒的马尔夫，只得重新拿哈利没有家的事来嘲弄他。
哈利不回普里怀特街过圣诞的事是千真万确的。自上个星期开始，麦康娜教室便忙着登记留校度假的学生，哈利当时就立即报了名。他一点也不感到难过，相信他将会过一个有生以来最愉快的圣诞节。由于威斯里夫妇要到罗马尼亚探望查理，罗恩兄弟无处可去，所以他们也将留下。
药剂课结束后，他们离开地牢，发现前头走廊上一棵大冷杉挡住了去路。树的底部伸出两只巨脚，一个人喘着气告诉他们说，（是哈格力在后面）。
“你好，哈格力，要帮忙吗？”罗恩说着，把他的头伸进树枝丛中。
“哪，我很好呢，不用了。谢谢你，罗恩。”
“你们能让开一下吗？”马尔夫从后面用长腔调冰冷冷地说，“威斯里，想赚些零用钱吗？离开霍格瓦彻后想当个猎禽看守人吧。
哈格力的小木屋比起你家可算是一个小皇宫了。“听了这话，不等史纳皮走上楼梯，罗恩便向马尔夫扑过去。
“威斯里！”
罗恩松开马尔夫长袍的前襟。
“史纳皮教授，他被激怒了。”哈格力说着，从树后露出他毛茸茸的脸，“马尔夫正在侮辱罗恩的家庭。”
“不管怎样，哈格力，打架就是违反了霍格瓦彻的校规，”史纳皮油腔滑调地说，“扣格林芬顿的威斯里5分，你们应该感谢我没有扣得更多才对，全部给我滚！”
马尔夫、克来伯和高尔三人粗鲁地从树枝丛穿过，得意地笑着，推推搡搡地把冷杉叶抖落了一地。
“等着瞧，我早晚要收拾那家伙。”罗恩望着马尔夫的背影，咬牙切齿地说。
“马尔夫和史纳皮那两个家伙真是讨厌。”哈利说。
“算了吧，高兴一点，就要到圣诞节了，”哈格力说，“跟我到大厅去吧，看看有什么惊喜。”
哈利，罗恩和荷米恩紧跟着带着圣诞树的哈格力到大厅，麦康娜和弗立维克正在里面忙着布置圣诞节的装饰。
“啊，哈格力，我们正缺少一棵圣诞树呢。放在里头的墙角好吗？”大厅看起来壮观极了，墙的四面挂着冬青树枝和槲寄生的花朵，厅里布置了不止十二棵高大的圣诞树，这些圣诞树中有些挂着闪烁的冰柱，有些则闪耀着成百条点燃的蜡烛。
“距离我们的假期还有多少天？”哈格利问。
“只有一天，”荷米恩说，“嗅，对了，离午餐时间还有半个钟头，哈利-罗恩，我们本应该在图书馆里才对。”
“图书馆？”哈格力跟着他们出7大厅，疑惑地说：“快到圣诞节了，还泡在图书馆？”
“哦，反正我们没事做，”哈利聪明地说，“自从上次你提起尼可拉斯。弗兰马尔，我们就一直在调查他是谁？”
“什么？”哈格力显出十分惊讶的样子，“听着，我早就叫你忘了它，那只狗守卫着什么并不关你的事。”
