从张太医处出来时，天色已经近午了。
西门庆站在榆树胡同口，望着街道上人来人往的景象，手指在袖中轻轻摩挲着那柄王子腾送的折扇的扇骨。
张太医最后那句话还在他脑中盘旋——“那个下毒的人用的手法是我这辈子见过的最精妙的。”一个能让退隐二十年的老太医说出“最精妙”三个字的手法，绝不是一个普通的贾府家眷能想出来的。
背后一定还有人。
而那个人，很可能就在宁国府的深处，在贾珍的影子后面。
他没有立刻回客栈，而是沿着街道慢慢地走着。
他在心中将这几日得到的线索重新梳理了一遍：秦可卿被慢性毒杀，下毒者是贾珍，手法极其缜密——用元胡与川乌的药性相克来模拟自然死亡的过程。
张太医二十年前在宁国府看过另一位姨奶奶的病，症状几乎一模一样，但那是产后失调导致的。
如今有人用药物模仿了同样的症状。
胡忠是忠顺王安插在贾府的内线，王夫人在贾府内部安插人手，元春在宫中地位不稳，林黛玉的通信被人监视。
这几条线看似独立，但他有一种直觉——它们最终会汇合到同一个点上。
他走回客栈时，来保已经在门口等着了。
见他回来，来保快步迎上来，压低声音道：“老爷，京城那边传话过来——王奶奶在醉仙楼等着了。说是有要紧事跟老爷商量。”西门庆点了点头，没有多问，回房换了一件干净的衣袍，便出了门。
他到醉仙楼时，王熙凤已经到了。
她坐在天字号雅间的窗边，面前放着一壶茶，但没有倒。
她今日穿了一件石青色的褙子，领口扣得严严实实，发髻也比平时梳得低了一些，簪了一根素银簪——整个人看起来比平时低调了许多。
她的目光落在他身上时，他注意到她的眼下有一层淡淡的青影，是昨夜没有睡好的痕迹。
她比约定的时间早到了——这说明她现在是真的急了。
“西门大人来了，坐吧。”她的声音比平时低了一些，少了几分那种笑里藏刀的腔调，多了一种直接的、不加修饰的疲惫感。
西门庆在她对面坐下。
王熙凤没有绕弯子，直接开口了：“王夫人那边已经等不及了。她这个月在府中安插了五个新的管事婆子，都是她的人。其中两个管厨房，一个管采买，一个管库房，还有一个管后门的出入登记。五个人，恰好卡住了贾府内部运转的五个关键节点。”她的手指在桌面上轻轻叩击了两下，那节奏急促而短暂，“她要是真把我挤下去，第一个倒霉的就是你。”
西门庆没有说话，端起桌上的茶壶给自己斟了一杯茶，又给她的空杯也斟满了。
他的目光在茶汤上升起的热气后与她对上。
“她动不了我。我在贾府的根，是她拔不动的。”
王熙凤的嘴角弯了一下，但那不是笑，只是一种嘴角的抽动。
“你不懂。她手上有元春。只要元春在宫中一天不倒，她就有一天的话事权。贾府的命脉不在贾母手里，不在贾政手里——在宫里。元春在宫中得宠，贾府就稳；元春在宫中失宠，贾府就摇。”她顿了顿，声音压得更低了一些，“而现在，元春在宫中的地位已经开始不稳了。”
西门庆的目光微微一凝。这是他第一次从王熙凤口中听到她对元春处境的判断——之前她一直对宫中的事讳莫如深。“不稳到什么程度？”
“前段时间，官家已经连续一个月没有翻元春的牌子了。”最后一个字几乎轻不可闻，像是怕隔墙有耳，“宫中的风向变得很快。今天得宠的人，明天可能就被晾在一边。元春要是真的失了宠，王夫人手中最大的筹码就没有了。”
西门庆沉默了片刻，端起茶杯喝了一口。
他没有问那句话——但他从王熙凤的语气中听出了她没有说出口的后半句：元春失宠之后，不只是王夫人的问题，而是整个贾府都会受到牵连。
王熙凤端起自己面前那杯茶一饮而尽，放下茶杯时，她的手指在杯沿上掐了一下，指尖泛白。
“除了王夫人的事，还有一件事要告诉你——胡忠那边，最近有动静了。”
西门庆放下茶杯。“什么动静？”
