刑部尚书跪地磕头如鸡奔碎米。皇帝发泄一通后,提起御笔,划掉“斩立决”,改为“磔于市”。原本死囚都是每年秋后,由刑部拟定死囚名单,上呈皇帝勾决。要遇到像雍正那样的皇帝,每年勾决时总是犹豫不决,“这个有疑点,再缓缓,再审审。”若是碰见那糊涂皇帝,看也不看便大笔一挥,人头落地。
吴七一案案情严重,皇帝下旨,不必等到秋后,三日后绑赴西市牌楼就地正法。此案早已哄动朝野,行刑当日,北京城万民空巷,都前往法场观刑,那些受害者的家属,离京城近的自不必说,离得远的也都东挪西借凑足路费前来观刑,都咬牙切齿地要亲眼看着吴七受死。
押送吴七的囚车缓缓进入法场时,百姓们纷纷将准备好的菜头、石头扔向吴七。押车的兵士可算是倒了血霉了,老百姓可不管什么叫投鼠忌器。吴七手脚的大筋都被挑断了,全身瘫软无力,被几个兵丁架上法台,绑在刑架上。吴七扫视着台下的人群,一眼就看见了那鲜明的雪白身影。他冲着那白影咧嘴一笑,笑得很怪异。
法台的地上摆满了刑具,什么长刀,短刀,挑筋的钩子,剜心的牛耳尖刀,一应具全。刑部尚书亲自监刑,三通炮响之后,午时三刻已到,监刑官下令行刑。
刽子手是个白发苍苍的老头,他吩咐几个助手将吴七剥得精光,然后用一张鱼网将他全身紧紧裹住,吴七身上虽没有多少肉,却也被勒得从网眼中鼓出来。老头举起刀,开始从网眼里往下片肉。这就是俗称的千刀万剐,也叫凌迟,发源于五代十国,是封建社会最黑暗残酷的刑法。受刑人往往要挨上上千刀才死。甚至有挨了三千多刀才死的,如明朝大太监刘谨。
那吴七倒也称得起是条好汉,刽子手每片下他一块肉,他就笑一声。台下百姓无不惊骇,这还是人吗?不多时,手臂上的肉全部片完,露出白森森的骨头,吴七兀自笑个不停。胆小的围观者都快吓得晕过去了。
刽子手也好样的,一把刀上下翻飞,每一刀必定片下指甲盖大小的一块肉。吴七身上早已血流如注。饶是如此,他也没有皱过一下眉头。最后血流完了,流出来的是黄水。黄水也流完后,吴七只剩下了一副骨架子,但是仍有意识,只是不再笑了。
照例,刽子手要请监斩官验刑,以证明犯人还活着,自己并没有包庇犯人,让他早早死去。他抓了把盐撒在吴七那只剩骨架子的身上,吴七疼得一哆嗦,刽子手回身向着监斩台一鞠躬:“请老爷验刑。”监斩的刑部尚书一点头,刽子手拿起剜心尖刀,一刀将吴七的心剜出。旁边的助手则上前将头割下。最后将骨架子从刑架上取下,用锤子砸碎,这叫挫骨扬灰。
欺雪在台下一动不动地看完全过程后,转身飘然而去。
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从此江湖上多了一个传说,作恶多端的摧花一点红吴七,为患数年,却被一个年仅双十的白衣侠女打败。那白衣侠女就像仙女一样美丽,像仙女一样神通广大,然而却没有几个人知道她姓甚名谁。皇帝下令要重赏白衣侠女,官府却无论如何再也找不到这神秘的侠女。
陈州府的善男信女出城烧香时,却发现关门多日的白衣庵又多了一个庵主,一头秀发盘起在僧帽内。与其他尼姑截然不同的是,她的僧袍不是灰色,而是白色,一尘不染的白色。
【全文完】
