“从账目里看，这段时间生意好像有点不景气啊。听说矿工们天天加班加点，产量怎么还是上不去？价格比起以前也低了，利润可少了不少啊？”二夫人说。
侯掌柜连忙回答说：“哎呀，我的二奶奶，不知您听说了没有，这段时间南方天天在打仗，矿粉运不出去。再说现在的煤也不像以前那样好挖了，虽然挖的人不少，但效率不是很高啊。”
“这个你还得想个办法，动动脑筋。要是随便派个人来就能当掌柜，那还要你干什么呀。”二夫人不急不慢地说道。
“那是，那是，小的一定好好干，好好干。”侯八一边说一边为二夫人倒茶。
二夫人把话题一转，问道：“那个茶叶店的掌柜叫什么来着……对，宋掌柜，最近来过没有？”
“他前一阵子还来过呢，一直惦记着夫人，还给夫人带了点礼物。我一直替您保存着呢。”说着他到里屋拿过两包烟土出来，送于二夫人。
二夫人接过来，在鼻子上嗅了嗅，道：“这东西啊，我发现还真不错。替我谢谢他了。山上我就不亲自去看了，不过，你可要多操点心呢。”
侯掌柜忙答应着：“是是是，这个小的知道，请二奶奶放心！”
“好，那我回去了。”说完二夫人把烟土装在兜里，便走出门去。
送走了二夫人，侯掌柜心中暗喜，因为这次她明显感觉出，这位夫人已不像以前那样对他蛮横了，而且更加信任他了，还有一点就是，他已经完成了宋掌柜交给他的任务。
二夫人走出开采场，又往别处巡视去了。此时，在一个不易被人发现的角落里，一双眼睛也在紧紧地盯着她……
