“忽然板着脸作甚？”
“从今以后，无论如何，切莫在圣上跟前，胡扯长公主和我的话题，免得扰了长公主的清誉。”
霍锐承一愣，浓眉怒色骤现，怒声斥责。
“多年来，你、你……视她如亲妹子，百般呵护，好玩的、好吃的、好看的全给她留着！如今她身体不好、口不能言，你就嫌弃她？忙着和她撇清关系了？”
此言，如火星溅入热油里，激起霍睿言胸中怒火，令他倍觉憋屈。
可眼前之人是他嫡亲兄长，他不能打也不能骂，内心无数个小人在磨牙吮血，巴不得冲出来围殴这猪脑子哥哥。
根本不是这么回事！他正想辩驳，却不晓得从何说起。
掀开真相？为时尚早。
他寻思如何搪塞，身后不远处传出极轻的脚步声，伴随着一句冷淡之言，“未时将至，两位表兄该回去换骑装了。”
霍睿言闻声，一颗心如从山崖坠下，跌落深不见底的寒潭中。
回望身后不远处的廊下，不知何时多了一道瘦小绯影，金带悬腰，初醒的面容如海棠春睡，眼神淡淡，唇角笑凉意森然，正是宋鸣珂。
霍睿言周身血液如凝。
她……听到了？
该不会误认为，他是个势利小人吧？
要如何解释，才能不涉及她身份的秘密？
平日伶牙俐齿的霍睿言一下变得嘴笨，眸光掺杂了重重矛盾，眼睁睁看宋鸣珂冷冷回身入殿，他想抢上前说点什么，终归停下沉重的双腿。
霍锐承忙迈步追出，没两步，被弟弟一把拽住。
“算了，多说无益，走吧。”
霍睿言星眸如覆了一层薄雾，原先的羞赧与甜蜜一扫而空，取而代之只有难堪。
霍锐承歉然：“阿言，哥哥方才一时气在头上……绝非存心在御前奚落你。”
霍睿言拍了拍他的肩：“亲兄弟，说这些干嘛？”
不论宋鸣珂听到哪句，理解成何样，他只能另找机会，坦诚相告。
兄弟二人出了宫苑，默然沿乱石小道走向住所。
途中经过缀于各院落间的小花园，杏花粉如云霞，于静谧中绚烂。
霍睿言满腹心事，无心细赏，自顾前行，冷不防袖子被兄长一扯。
“阿言，那……不是昨夜的小娘子么？”
霍睿言一怔，顺他所指方向望去，杏花纷飞处，一名壮年男子正携同两位女眷和仆役，从容漫步于春色间。
定睛细看，蓝袍男子正是吏部侍郎徐怀仁，其身后年纪较轻的小娘子，樱草色禙子衬托出妙曼曲线，面容温婉秀气，依稀是六角亭上碰到的少女。
按理说，文臣处所离宋鸣珂的殿阁相距甚远，徐家人何以特地跑到此处？
“徐大人。”霍家兄弟同时作揖，
他们与宋显琛自幼相伴，有数年在这位前太子少师座下请教，实有半师之谊；外加定远侯与之相熟，两家多年来相处友好。
“霍世子，霍二公子，好巧，”徐怀仁礼貌回应，“此为内子与舍妹。”
徐夫人与徐小妹微略侧身行了福礼，眼角余光若即若离飘向霍睿言，如有笑意。
霍睿言深觉这偶遇来得突然，对二人颔首致意。
“继霍世子高中武举，二公子也准备考文举了？”徐怀仁问起他的动向。
今年秋恰逢三年一度的科举考试，但近来北境的动态让他忧心忡忡，是以未能真正落实规划。
当下，他不置可否：“谢徐大人关心，此事还需与家父商量。”
徐小妹双眸一亮，似有话要说，因羞涩未能启齿。
霍睿言生怕聊久了会扯出别的事，客套几句后，借参加狩猎为由，与兄长一同告辞。
即便背转身，他仍能感受到三人眼光在追逐着自己。
