在县令帮助下，陈家派人来说洪湖周围佃户已经全部迁走，萧瑛和蒋明准备去实地看看堵塞泄洪的位置，顺便督促各县收留灾民，发放赈济。
冒着细雨骑马，蒋明一把年纪还是一介文官，丝毫没有体力不支的样子，明明外表看着是个清癯的老头。
“蒋大人身体挺好，有没有什么妙招传授给宋郎中？”萧瑛开玩笑，因为宋郎中水土不服生病只能坐车，又晕车了，众人思考着把他先放在宜阳县修养。
蒋明得意地呵呵笑起来，捋捋胡子一副世外高人的模样，神神秘秘，眯眼笑道：“殿下猜猜？”
萧瑛对老头怎么保养身体没有丝毫兴趣，她倒是对怎么神不知鬼不觉毒死这个年纪的老头比较感兴趣，于是平淡道：“蒋大人不说我怎么猜。”
蒋明道：“殿下不猜臣怎么说。”
车轱辘话，萧瑛啧了一声，策马加快速度，留下蒋明尴尬地咳了一声。
跟在萧瑛后面的陈听润因此加快了速度，刚好追上蒋明，他幸灾乐祸地看了一眼蒋明，道：“大人，殿下怎么走了？”
蒋明吹胡子瞪眼，恨不得踢他一脚，但想到这是当朝太傅的亲孙子，趋炎附势的本性压过了短暂的愤怒，“陈参军这是要高升了？”
陈听润笑嘻嘻地摇头，当官做不了驸马，他可不高升。
“咦，”蒋明脸上褶子一用力能挤出眼球，还故作姿态，“我明明听说前几日你从殿下院里出来……”
陈听润无语，说得这么遮遮掩掩，“大人这就不必了吧，您既然知道我家里人是谁，自然知道我是奉命行事。要是您家有适龄的，您恐怕踹也得把他踹进殿下屋里。”
“哎，陈参军说话还是这么不好听。”
“大人也不是第一天知道了。”陈听润一夹马腹也加速离开，把蒋明甩在后面。他追上萧瑛，落后一个身位，一眼就看到萧瑛那系在腰上的祥云花鸟佩，心里十分高兴。
萧瑛侧头看他，“你怎么揶揄他了？”
陈听润咳了一声沉着嗓子学方才自己和蒋明的对话，学蒋明时脸皱起来模仿那些皱纹，把萧瑛逗得哈哈大笑。
萧瑛笑完一甩鞭，力道适中角度精准地打在陈听润小腿上，“奉命行事，嗯？”
陈听润敢说出来就是不害怕，笑道：“刚开始是，后来不是。”
萧瑛噢了一声，眼神扫过陈听润盛着笑意白里透红的脸和被雨沾湿的领口衣襟，看得陈听润脸红，降了速度跟在萧瑛身后，还欲盖弥彰地补了一句“殿下专心骑马”。
到了宜阳县把宋郎中交给县令李由，顺便作为监督，监视收留灾民、发放赈济的情况，不等李由反驳，萧瑛等人上马离开，只剩下白白胖胖的李由和脸色苍白的宋郎中面面相觑。
一行人到达洪湖上游围田堤，观察后萧瑛决定开堤，让淤堵溢出的水顺着河道流进洪湖。
蒋明道：“殿下，光长沙县的驻兵恐怕不够，徭役现在也争不动，不如您，呃问江南西道张其坡张大人借点兵？”
萧瑛知道他在想什么，无非是开堤放水风险大要再拉个人入伙，“蒋大人有这片叶不沾身的本事应该入吏部才是。”
“殿下又开玩笑，”蒋明笑眯眯，“臣这不是怕人不够耽误了大事。”
这老头刚开始看着精明，混熟了觉得人还不错，实则狐狸眼睛转到后面去了。既要人前剖出赤诚之心帮助殿下，又要防止事情不利拉人入伙。
刚好此地离张其坡所在不远，萧瑛也有结识的意思，就没计较蒋明绕得七扭八拐的肠子，众人冒雨奔袭，到了城门口已是晚上。
城门官兵见来人有二十余人，戒备上前，看了文碟以后慌忙去通报。
萧瑛路上只塞了点干粮，此刻饿得能吃下一头牛，勒住马等待。
没过一会有一披斗篷的人策马前来，到了萧瑛面前下马跪下，道：“不知殿下到来，有失远迎。”
“无妨，带路吧。”
那人恭敬道是，翻身上马引着众人进城入府。
刚进府，一国字脸老头迎上来，道：“殿下突然到访，臣有失远迎。”
萧瑛扶住他说无妨，打量观察这位祖父老友，眉宇间有股正气，而张其坡也在观察萧瑛，他没见过长大后的二殿下，此刻一看，是额头饱满，鼻梁挺直，眼神坚毅，下巴平正，颇有气势，心里升起好感。
“殿下，”张其坡本来想请萧瑛去议事厅，但此刻看到便觉得除了是殿下以外更是友人之孙，爱惜之情油然而生，看到萧瑛沾湿的头发，道，“还未用膳吧，不如休整一番，有什么急事换了衣服吃了饭再说也不迟。”
萧瑛心里一喜，又一沉，喜的是她很饿，沉的是担心张其坡对她是纯粹友人之孙爱护，她想要的可不是一个关心朋友孩子的老伯。
不过眼下最重要的是换掉衣服吃一顿，所以萧瑛暂时把心思抛之脑后，跟着侍人去换衣服准备用膳。
换了身干净衣服，萧瑛发现席上不仅有张其坡，连那位方才披斗篷骑马迎接的人也在，现在脱了斗篷，烛火映着，眼如点墨，唇如绛朱，坐着也能看出猿背蜂腰，但是脸颊光洁，年纪不大。
那人起来行礼。张其坡主动介绍道：“这位是周淞周副将，他刚办事回来，臣自作主张给他加了个位置，殿下若不喜，让他回屋去吃就行。”
萧瑛自然说不用。
周淞向萧瑛点点头，看着萧瑛先吃了自己才动筷子。
众人都饿了一天，吃得颇为投入，萧瑛尤其，动作文雅但速度很快，吃到差不多了才慢下来，说起来意。
