司笺驾着马车，很快就出了城。
顾瑾之掀起车窗帘向外望去，一脉青山，衰草遍地。暮秋落尽了繁华，满目萧索苍凉。
她的手一松，帘子落下，遮掩住了视线里的残秋。
马车急速，有点颠簸。
顾瑾之胃里很不舒服。
幸而时间不长，很快就到了目的地。
刘家庄是个不大的庄子，住着普通的老百姓，勤劳质朴又善良的人们。
华丽的马车进了庄子，引起了庄稼人的注意，却没人多想。
“是到甄家的吧？”有人低声咕哝了句，继续埋头干活。
刘家庄的田，并不算良田沃地，收成差强人意。
若是碰上了灾荒之年，颗粒无收，却要交繁重的地税。
地税太重，哪怕是隔几年免税一次，刘家庄的老百姓也负担不起。他们都把地卖给了一位姓甄的老爷，然后再租赁甄老爷家的田种。
甄老爷家的租子，比地税轻。
大家都不知道那位甄老爷什么来历，只知道他年纪轻，一妻三妾，还有位慈祥的老父亲。
甄老爷不常到庄子上，他的妻妾留下来服侍老父亲，一家人非常和蔼，从来不仗势欺人。
刘家庄的人都敬重甄家。
前几年，城里常有位贵人，到甄家来看望甄老爷子。这几年渐渐来得少，逢年过节却也有人来的。
所以，看到华丽的马车，庄稼人都知道是往甄家去的。
马车果然是在甄家大院门口停下。
甄家大院，从外头看并不气派。
普通的院落，门口一株高大的梧桐树，遍地金黄落叶，虬枝孤零零沐浴在深秋的稀薄日光里。磨砖对缝的灰色院墙并不高，朱红色的大门却显得厚重，一对黄铜门钹静静倒扣着。
司笺停住了马车，跳下去敲门。
有家丁来开门，疑惑问：“找谁啊？”
“你们家老爷在吗？”司笺笑着道，“我们从城里来，专门看你们家老爷，顺道给你们奶奶和老爷子请安。”
“老爷没回来。”家丁道，“您改日再来。”
语气虽然客气，却不容置疑，要重新关上门。
司笺忙抵住了门，陪着笑脸。
顾瑾之已经下了马车。
她上前一步，对家丁道：“进去说一声，让你们家奶奶出来见我。”
顾瑾之今日是去拜访大长公主的，所以一身华丽：锦缎烟霞红提花褙子，水影红密织金线合欢花长裙，外面罩着银红色缂丝斗篷，华丽灼目；梳了高髻，左右两支赤金红宝石蝴蝶花簪，迎着日光，光彩璀璨。
这么一身，一看就不是普通人家的女眷，她又说让奶奶出来相见，语气那么理所当然，家丁便猜测，肯定是城里的贵人。
从前城里经常有贵人来，这个家丁没见过，却听闻过。
他犹豫了下，重新关了门，转身去了。
家丁们称呼的“奶奶”，是甄末的妻子欧氏。
看门的小厮把外头来了个贵人之事，告诉了二门上的小丫鬟，让她进去通禀。
欧氏听到消息，不免疑惑：是谭家的谁？
自从甄家的姨娘甄真去世后，每年只有谭家四奶奶带着钰姐儿到庄子上小住半日，看望老爷子。那看门的小厮才来两年，没见过甄姨娘，却也是见过钰姐儿的。如果是钰姐儿来了，不至于要来请示？
那还有谁？
甄家在这里已经住了快十年。
早些年，甄真在谭家受宠，谭宥的正妻娘家曾有人来挑衅过。
