只是边锦既然在饭桌上堂而皇之地谈起，那顾双习也就不得不承担起“准备礼物”的义务：于情于理、于公于私，她都不该不送礼物。
不过这也不算什么大事。顾双习略感无聊地想到。不论她送什么，边察都会视若珍宝……至少他要装作“视若珍宝”。
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这顿饭并没吃到太晚。用罢饭后甜点，边锦和翁告书便告辞了。
顾双习吃得有点儿多，正绕着起居室慢悠悠地散步消食。一月里，帝都完全入冬，户外飘起鹅毛大雪，室内却温暖如春。她走了几圈，渐渐发起汗来，遂止住脚步，想着要不要再练习练习游泳。
苏仑曾向她透露，逃跑方式与水有关，因此建议她多练练游泳，至少不能把自己淹死在逃跑途中。
顾双习花了半个学期，终于学会了游泳，并在期末考试中取得了不错的成绩。
府邸内确有室内泳池，就在健身房旁边。顾双习穿过健身房、去到泳池时，看见了正在跑步机上做爬坡训练的边察。
因是饭后消食运动，强度并不大，他看起来只是在平缓地、安静地走着路。
运动时，边察常穿黑色背心与灰色运动短裤，裸露出肌肉线条分明的肩膀与双臂。平日打理得一丝不乱的漆黑背头，眼下也被汗水打湿、一缕一缕地垂在额前，将他那副冷峻气质软化不少，看起来只是一个普通的、正值壮年的男人。
顾双习本来没打算和他打招呼，只想静悄悄地溜过去。偏边察像是背后长了眼睛：“双习。”他困惑道，“你来健身房做什么？是找我有什么事吗？”
她的确鲜少踏足健身房，这里几乎成为边察的独享区域。顾双习实话实说：“想去游泳。”
边察按下跑步机的暂停键，表情了然地看了过来：“哦，我记得，你的成绩单上显示，体育课绩点有4.0。术业有专攻，帝国大学的老师真的把你教得很好。”
顾双习几乎能预测到他下句话要说什么了——果然，边察酸溜溜地说道：“只是之前在塞冈的时候，我也说要教你游泳，怎么没见你配合我呢？”
“正是因为知道您希望我能学会游泳，我才会认真上体育课。”顾双习说，“怎么样，您想要检验一下我的学习成果吗？”
她轻飘飘地支开话题，并抛出一个边察绝不会拒绝的邀请：他果真欣然应允，和她一起去泳池。
府邸里早为她备下尺码合适的泳衣，顾双习只需换上。连体式设计，布料颇具弹性，她对镜整理仪表时，边察也换好泳裤出来。
他动作自然地帮她挽发，用抓夹固定在脑后。手指绕到她脸前，轻轻摩挲着顾双习的脸颊肉；又往下挪移，抚过她的锁骨，最终停驻在肩侧。
边察由衷感慨道：“双习真的好漂亮。”
漂亮吗？她只当他演戏成了习惯，把夸赞她的话语挂在嘴边，试图骗过旁观者。顾双习深知自己绝不算绝色美人，生得柔弱清秀，天然乖巧顺从，或许这些特质真的切中边察的下怀。
但这些都不再重要。很快，她就不会再需要他的喜欢。
在边察的注视下，顾双习在泳池里游了几个来回。室内泳池水温恒定，即便全身都浸泡在水中，她也不觉得寒冷。
而落在边察眼中，他看到了近一年以来，在她身上发生的变化：由于坚持运动与健康饮食，她的身材曲线愈发窈窕，皮肤亦愈见透亮，面色不再苍白如纸，而是由饱满的红润替代。
当她仰头、伸臂、屈腿，如游鱼般灵活地穿梭于水流之中，边察颇为欣慰地想到：她一定会越来越好的，他会继续好好照顾她的。
除了他，谁还能在一年以内，令她变化如此之大？他是在用金钱和时间、爱欲和耐心，执着地将这朵花浇灌至盛放。
等到顾双习又一次回到起点，边察主动张开了双臂，让她游过去、温顺地趴在他的怀抱中。他夸她：“双习游得特别好，速度很快、姿势也很漂亮。”
又说：“莫非你真的是天才？什么事都能做到最好。学华夏语飞快，学游泳也是；会画画、会插花，我的双习真的好厉害。”
顾双习笑着，无意识地顺着水流的方向张开手指：“是您溺爱我，才觉得我怎样都很好。”
她接着说下去：“就像我觉得您，也是哪哪都好的。不论是外貌，还是个人能力，都是出类拔萃的存在。”
边察高兴得直亲她：“连夸人都这么动听、这么动人，好喜欢你。”
