夏天云记忆中的长安是个很大很大的城市，每一条街道都铺得又宽又直，适合车马奔驰。长安的房子都用青砖和条石建成，造得高大阔朗，飞檐高高挑起，像是要刺破月亮。长安的河流宽阔而平静，无数的船只在这里下锚又启程，从高处俯瞰，江面上的白帆就像飘动的浮云。长安的街市上能买到来自江南的茶叶，来自塞外的兽皮，来自南粤的佳酿，来自东北的药材……长安的人们身上穿着丝绸，缠着黄金，系着美玉，插着芙蓉，他们的车驾从春阳里行过，会连接成一道霓虹般的光彩。长安城的角角落落都种了树，有些是桂树，有些是槐树，每到开花的季节，整个城市都笼罩在一片雾蒙蒙的芳香之中。
每次讲着讲着，夏天云都会睡过去。留下轻扬对着微弱的炉火，静静幻想那座传说中的城市。
斗转星移的变迁，使得轻扬出落成了一个少年，他已经在不知不觉间担当起了这两口之家，从给人治病到为人做法事，从劈柴担水到煮饭烧茶，都一力为之。他从山上背来木材，将原本简陋不堪、雪压即倒的茅屋加高加大，变成了一所坚固的住所。他去山上打猎，收获颇丰，使得师徒俩在大雪封门的日子，有麦酒暖身，有鹿脯松鸡下酒。他还会把累积的药材卖给过路行商，讨价还价，卖个好价钱。
除了偶尔会被请去做法事，夏天云几乎什么也不干，成天在屋后的草地上晒太阳，望着蓝天白云下连绵起伏的皑皑雪山。阳光照得他全身又松又软，好像四肢百骸都逐渐蓬松羽化，变成了蒲公英的绒毛一般轻飘飘的东西，一不小心就会随风飞到天上去。
师父和师兄们走到何处了呢？是否已经到达天竺，取经而返呢？又或者丧身沙海冰峰，化为枯骨？
梦中，那诵经声像是从沙石中擦出来的一般嘶哑，又渐渐沉落下去，变成了大地的回音。
“师父，我们什么时候去长安？”
“等去了天竺，就回长安。”
“那我们什么时候去天竺？”
“等攒够了盘缠，就去天竺。”
然而盘缠似乎总是攒不够，稍有积余，遇到荒年都会花费殆尽。何况夏天云无事常下山喝酒，与镇上酒坊的女掌柜颇有些暧昧之情。春夏卖得的药材钱，过了秋冬也会变作酒水化为乌有。
但是轻扬并不气馁，还是不停地向过往的客商打听前往天竺和长安的路，在羊皮纸上绘成地图。
他经常说的话是：“等我们去了天竺，就回长安。”天竺在西南面，长安在东北边，是南辕北辙的两个方向，但是在他心里，天竺是去长安的必经之路，那是一个圆，最终会用足迹连成一条线。
一群客商在镇上酒坊歇脚，酒坊中十分热闹，借着忽明忽暗的灯光，夏天云从一个胡人的身上，看见了一样熟悉的东西。
那是一串佛珠，一串用菩提子串成的佛珠。其中一颗半边有了缺损，因为被拿在手中无数次摩挲，显出陈旧而温润的色泽。
夏天云猛地一个起身，向那胡人冲了过去，一把抓住那人的衣襟。
“这佛珠，你从何处得来！”他情急之下，脱口而出的是东土话。
胡人大怒，身畔的同伴纷纷冲上来。
夏天云心头又怒又急，双方不及分证就动起手来，登时打成一片。他多年未练功，手脚已经不如少年时利落，一名胡人一记闷棍扫来，打在他脸上，登时把他打昏了过去。
那佛珠，是胡人在路上从一具尸体身上得来的。那具尸体的旁边，还有好几具尸体。
法安师父已经死了。师兄弟们都死了。只有夏天云，这个已经将少年时的壮志抛在脑后的人活了下来。
这夜下了一场罕见的豪雨，夏天云满脸是血，走在回家的路上。
轻扬找到他时，看见他浑身湿透倒在烂泥之中。
“师父，我们什么时候动身去天竺？”
“别做梦了，我们到不了天竺。”
“可是你一直说，要去天竺的。”
“我只是说说而已，我根本不会去天竺，我也不想去天竺！”
“为什么？去天竺取经不是你的梦想吗？”
“因为我怕死！你知道去天竺的路有多难走吗？你知道有多少人死在路上吗？”
“不会的，每年不是有很多人都走过来了吗？”
“可是那些没有走过来的人呢？你知道他们吗？”
