紫金山炮台失守的消息飞快的传遍了天京城，各个官邸，人心惶惶。
落日的余晖照耀着这座六朝古都，凄凉、沧桑，南京城外，那成排成排的新式火枪遮天蔽日，好似也预示着，曾经震动天下的天国与南朝迅速窜起的摄政王新生势力的这场较量，渐渐走到了尽头。
干王府清雅别致，本是书香祖宅，洪仁纤来天京后，辟为府邸，在天京诸上王中，算是比较简扑的，府内绿衬荫荫，闹蝉嘶鸣，搅动了一池清净。
紫金山炮台失守的消息传来时洪仁轩正在翻阅《汪氏妄言》，乃是军中一位举人三年前所书，对于时政看法颇为独到。
汪举人将天下乱局归结为人口太多所致，说：“天下人丁三十年加一倍。”“人浮于地者数倍，”，“驱人归农，无田可耕；驱人归业无技须人……”，“天地之力穷矣”，“人事之权掸安，”。
洪仁纤看着轻轻叹口气，自己原本又何尝不是这般悲观，天下大乱之势，终不知如何是个尽头，可现今南朝呢，铁机器轰鸣，到处都在铺洋铁之道，商业流通更是用去无数人力，这“无田可耕”、“无技须人”的弊端，在他手里反而成了利器，又以工技玩物四海交易粮米，听闻南朝饿死人的情形是越来越少了，若不遇上大灾之年，怕南朝人心越发归附，渐成百年来难得一见的盛世场景。
洪仁什又想起了自己的种种主张，在天国迭受冷遇，尤其是南昌失守之后，自己早已大权旁落，族兄对自己，也再无昔日之信任。
而南朝之开明却出乎自己的想象，虽《粤报》在天京被称为“妖孽之言”，若有传看者挖眼剖心但洪仁什总是利用种种渠道弄上一两份翻阅，实令他大开眼界，而新闻纸，更是洪仁什心中之痛。
早在来天京后，他就提出设立新闻官，准卖新闻纸，因为新闻纸可以“禁朋党之弊”以消除种种弱本强末的离心力量，可强朝廷弱地方，使得中央集权削弱地方势力强大的局面得到缓解：新闻纸更可以教化民众、移风易俗：监督官家利弊，呈现清平盛世。
可他的这些主张几乎就被族兄当成了笑话听，看看南朝现今局面，洪仁轩不由得深深叹了口气。
就在这时候外面亲兵来报，“紫金山炮台失守。”
洪仁什苦笑一声，南昌失守，几乎就注定了天军的失败，忠王临行前写来信，要自己劝说族兄让城别走，可族兄又哪里肯听了？
现今翼王被困在河南苦战，忠王远走西域，曾经席卷半壁的天国只有天京孤悬，城破只是迟早的事天意如此，人力又岂可回天？
叹着气洪仁什端起了茶杯
花厅流香。
马氏和隔着檀木桌案而坐的绿衫美少妇眼睛都是红红的，刚刚两人抱头痛哭了一场。
绿衫美少妇乃是马氏的堂妹，被天王强纳入宫中作哥看，姐妹俩已经两年余没有见面了。
此次小马氏是偷偷溜出来的，她与天王长女洪天娇交好，而大驸马金王钟万信殁于杭州之役洪天娇心情抑郁，她骄纵无比，现今更是乖张，竟然杀了侍女出气小马氏多加宽慰，又趁机向洪天娇多方求恳，这才被恩准出宫来看看自己这世上唯一的亲人。
两年多没见两人都悲恸无比，一时哭的泣不成声。
“姐姐没想到，您有了周大哥骨肉。”小马氏说着话，眼圈又红了，想想城破之后，官军铁蹄之下她姐妹的悲惨命运，那种恐惧感慑的她透不过气来。
马氏抹着泪，说：“你在宫里，有没有人欺负你？”
小马氏摇摇头，她不欲多说宫里的事，在天王**威下，又岂止是欺负那么简单？整日都战战兢兢，宫里王娘，稍不顺天王之意，轻则拳打脚踢，重则酷刑加身，那华丽无比的宫殿，对她们来说，无异于修罗地狱。
马氏轻轻叹口气，说道：“你不想说，我就不问了，反正，反正也没多久了，解脱了……”
姐妹俩都沉默不语。
好一会儿，马氏轻声说：“听说，紫金山的炮台被官兵占了，是不是真的？”
小马氏叹道：“何止是四山炮台，姐姐还不知道吧，亥王带三万水军，想从下关冲出去，过江下皖南，围困天京的官兵定然不得不去驰援。”
马氏一听神情就关注起来：“后来怎样了？”
