张旭一听，是从福建官营作坊里面退下来的老工匠，顿时大喜过望。老工匠好啊，技术经验绝对都是过硬的啊。至于干不动重体力活，那又有什么关系，张旭只要对方进行技术指导就可以了。一般的活当然是交给年轻人去干了。
两宋时期，虽然钢铁产业得到长足的进步和发展，但是钢铁产业的工人却并没有得到多少好处。在两宋民间富商林立的情况下，却也没有以钢铁起家的富商。这是因为自汉武帝推行盐铁专卖政策以来，历朝历代的钢铁生产就被中央朝庭所垄断，即使一些王公大臣发现国营垄断弊端重重，但也一定要以政权稳固的理由坚持国营垄断。为了维持这种国营垄断地位，但凡民间出现一个技术较好的铁匠，就要被强征入匠户营。而在中国古代，包括宋代，一个工匠一旦被征入匠户营，那命运就极其悲惨了。那些掌握了最高超技术的人却基本上就是奴隶待遇。而且经常有完成不了生产任务的匠户全家绝望自杀的。
所以钟四公子能够给他找来三个工匠，实在是费了极大的努力了。虽然是因为儿长大顶替自己而退休的老工匠。但对张旭来说已经足够了。因为他根本没想过让那些老工匠亲自动手干活。
当张旭给那三个老工匠头上安上技术总监，总工程师之类的头衔，并且把他们的等遇相比原小的提高了一十倍，还答应在铁作坊给他们一定的比例给他们技术入股，在铁作坊赢利之后，按股份分红。而且还不用亲自动手干活，差点把三个老工人给激动的晕过去了。
在三位退休老工匠的指挥之下，钢铁冶炼厂经过二十多天的努力，终于建起了一座高炉。没错，就是高炉，一座肚皮宽大，劲部逐渐收窄，外观有点像景德镇花瓶的宋代高炉。
一般高炉的建造并不复杂。五十年代末，为了赶英超美，全国号召大炼钢铁，到处建立高炉，把许多山上的树都砍了当作燃料。张旭老家就有一座山被砍成了秃头山。还把老百姓家里，铁锅铁铲菜刀锄头都拿去送进高炉去炼钢铁。而一个村里，或者说一个生产队就留下一口铁锅，百姓都去吃大锅饭。那些小高炉也就宋代的水平。而那些小高炉最后因为技术不过关，原料和燃料的缺乏，最后都不了了之。
在股份的激励机制作用之下，三个老工匠像打了鸡血一股兴奋，涣发出了雄心壮志。最终，鸡笼史上第一座高炉，高四丈五尺，容积约为为15立方米，达到了这个时代之最，比同一时代任何一座高炉都要大。
高炉造好了，接下来就是解决鼓风机的问题。这也是一个大问题。现代高炉都有专门的鼓风机与之配套。但在宋代显然不会有电动风机。那三位老工匠师傅提供了两种风箱供张旭这个大东家来选择。一种是踩踏风箱，外形看上去像手风琴，上下是木板，周围蒙着折叠的皮革，使用时人站在上面一下一下的踩踏鼓风。但张旭一听这上面要蒙着皮革，使用一久，就会老化，到时候来不及更换，导致高炉爆炸那可就杯具了，于是马上否决。还有一种是一个大木箱，上有活门，使用时，不停地前后推拉鼓风。这个比较简单，就是木箱太大了一些，就他了。整个高炉四面做了四个进气道，安放了四个鼓风箱，以提高鼓风效率。为了防止出现意外，还做了几个风箱以备用。
在庞大的高炉外面，还用结实的木头搭建了独立的检修塔，以及用滑槽、滑车和滑轮组组成的炉顶进料系统。
高炉炼出来的是含碳量高，杂质多的生铁，但是已经可以用来铸造大型铁件了。于是在高炉出铁口外接了一条沟槽，平时封闭。如有需要，则打开，烧红的铁水就顺着沟槽直接注入到模具中，铸造成大型铁件。
生铁冷却成铁锭之后，还要再加热，炼成热铁。于是那三个师傅又指导建造了一个炼熟铁的炉子。
