“还是虞虹会养孩子，明梅真糊涂。”
“说她干嘛。”
喝完一杯酸梅汁，王曼轻飘飘地说出来。苏明梅这位生母，用其独有的方式给她带来了两世刻骨铭心地痛苦回忆。血缘关系她无法割舍，所以她只能避之不谈。
“丽丽也觉得挺对不起她曼曼姐姐，她说要把新衣服让给你。”
她缺那件新衣服？苏丽丽真会这么懂事？
编，这俩人可劲地编。
拉着父亲坐在沙发上，王曼始终保持着似笑非笑地模样。让他们进来还给让座，那是最基本的待客礼貌，但除去礼貌，她再不会有多余客气。
跟周春娟家那个无利不起早的兄长不一样，苏明竹这个大哥还算护着弟妹。当年苏明梅要不是闹那么大事，搞得苏家下不来台，他也不会袖手旁观。
想到家中好几天没挂胡子的幼弟，他都已经年过二十五，村里跟他同龄的人孩子都会跑，他却房无两间、媳妇也没娶到。大学毕业后当上国家干部，他的人生看似是一片坦途，可造化弄人，大姐出那一系列事，还有王继周的连连好运，终于把他逼到了高不成低不就的境地。
“以前那些年，我们想得是有点不对。”
苏明竹咬咬牙开出条件，赵秀珍娘家在临乡，管着采石场那事。这次王继周翻修老房子，曾经亲戚一场他怎么也得出力，所以他出打地基用的所有石块。
“不行，这些东西太贵了，明梅以前经常说苏家日子也紧巴。”
王继周真不是有意磕碜，这是以前苏明梅挂在嘴边的口头禅。因为苏家日子紧巴，所以她要帮衬着大哥。别的忙她帮不上，给丽丽裁剪两件新衣服总可以。
苏明梅总有这种本事，把一件荒诞之事说得冠冕堂皇。
苏明竹难得文化一回：“钱就像海绵里的水，挤挤总会有的。这份钱我们该出，就当……”
赵秀珍红着脸说出来：“就当以前你们存在这的。”
原来这两口子知道，以苏明梅为输血管，他们这些年一直在吸父亲的血。包子固然可恨，但这些为虎作伥之人更加可恶。如果性格包子是滋生罪恶的土壤，那人性贪恋便是罪恶的种子和源头！
“爸，我们家最近正好缺钱。他们一片好意，你就不要再拒绝了。”
王继周不置可否，只说要跟虞虹商量下，其实这也就是大体答应了。王曼想着杜奇规划那地基，因为是建别墅，上面承担两三层砖石结构重量，地基要求本来就高。而且山边地质环境复杂，周围又有水源容易腐蚀地基。
综合各种情况，地基又宽又深。苏明竹问都没问，大包大揽承担整个地基的石料，但愿他带人去测石头所有立方时，不要哭出声。而且提供石头的是赵秀珍娘家，那可不是好惹的主，家庭矛盾在所难免。
预料到未来可能发生的情况，她却没有丝毫怜悯。就如赵秀珍所说一般，这是离婚前那十几年，苏明梅从家中捯饬到娘家去的东西。
吞下这些血汗钱的时候，他们就应该想到，总有一天会消化不良。终于等到今天，他们得完整地吐出来。
“放心，石头的事包我身上。”
苏明竹脸上滴汗，本来打算盖新砖瓦房，现在看来得缓缓。这几年明菊也为家里做了不少事，过去眼前这个坎，以他干部身份自然有人求上门，这些钱迟早会回来。
小心翼翼地说出苏明菊之事，说来这事还与王曼家有关。她初中毕业典礼那天，李晶晶骑摩托车撞她，被她问吴宇找几个人揍一顿。揍人的小混混回家时，刚好被乡镇派出所的苏明菊看到。
然后他胳膊肘往外拐，险些让她和吴宇被李晶晶缠上。加上四年前勾搭吴局暑假来派出所实习闺女之事，还有他与张警官的对立，一桩桩一件件，积累到一起终于彻底点燃了吴金铭的小宇宙。
在得力属下张警官建议下，吴局分派“得力骨干”苏明菊，负责邹县最穷，也是每年收公粮最难啃的太平庄村。
今年河南大旱，旱到去北京路上，走投无路的李铁牛和干小芸夫妻拦车上-访。山东情况也好不到哪去，她家种的辣椒是抗旱品种，总算能丰收，但一般人家种的小麦和玉米都减产。太平庄村民一看，交公粮后剩下的粮食连饭都吃不上，更别说麦秋开学孩子要交学费。各种杂事齐聚，大家伙聚在一块商量，决定集体抗交。
为了完成任务苏明菊也是蛮拼的，他延续前辈优良传统，开着抗-日战争时期留下来的老卡车，带领一众民警，日-本鬼-子进村般直接跑到打谷场，强行现场没收粮食。
双方起了冲突，其间谷场打粮的老人家当场脑溢血死亡。
