黎明时分，清溪城外。
寒风吹起，万物萧条。
李星辰的海船已经提前出发，此时三只热气球也准备好了。
“晓倩，黄姑娘，我要出发剿匪了。接下来，清溪城就交给你们来守卫了。”
“放心，我会守好城池等你归来的。”
李星辰还是有点不放心。
“仔细盘查过往行人，无通行证不能进入内城。外城如果没有通行证的，只能在特定区域行动。如果有意外……”
林晓倩笑道：“相公，你都说过无数次了。再说了，全城军民都经过了数次城防演练了，都知道如何处置突发情况。还有，就算是蛮子来了几万人也能收拾他们。现在城中居民也有十多万了，人人有武器，应该不是问题。”
李星辰听了，点点头。
“好，只要你们能够守住清溪镇，我才没有后顾之忧，在前方专心剿匪。黄姑娘，请保护好夫人和小蝶。”
“放心，我会保护好她们的。万一情况不妙，还有一艘小艇可以撤退。”
李星辰想了想，问道：“要不，我留下一个热气球给你们？万一情况不妙，你们可以乘坐气球撤退。”
“相公，不用了。前去剿匪，跨海作战本身就危险，多一个气球多一分胜算。”
李星辰想了想，觉得也是这个道理。
虽然有点不舍，但是李星辰还是登上气球。
“出发。”
西澳岛在清溪镇的东南方，最近的海角距离大陆也有十多海里。
天气晴朗的时候，在清溪城北的山顶，能够看得到。
因为潮汐和洋流等因素，此时的东北风，给渡海作战增添了不少麻烦。
好在大家都是反复演练过的，对此次剿匪胜利还是有信心的。
此时的西澳岛上，海匪的头目叫做林麒麟，江湖称号海麒麟。
此人和曾经占据清溪镇的匪徒独眼龙单铁兵，本是结拜兄弟。
岛上的海匪，如今的规模达到上千人。
都是无赖地痞，还有打家劫舍的海盗组成。
这群海匪，本来有三艘海船，现在又劫持了八艘商船，实力大增。
临近过年，这帮海匪正在岛上的巨型山洞中，举行庆功宴。
林麒麟此前在江湖仇杀中，被砍断了一条腿，此时在腿上装了一条假肢，站起来也费劲。
旁边坐着的是他掳掠的压寨夫人，此时双眼麻木地看着这群海匪吃喝玩乐，仿佛木头人一般，不哭也不笑。
林麒麟身后站着的是十二个倭寇的武士，个子都很矮，但是都佩戴者一长一短两把刀。
这是林麒麟花高价钱从另一个海匪那里雇来的保镖。
此时，林麒麟艰难地站起身来，两个贴身的丫鬟急忙扶住他，被他一把甩开了。
林麒麟端起酒杯，朝着手下的喽啰喊道：“众兄弟，上天保佑，咱们最近运气好得很。一连抢到了八艘船，五艘粮船，三艘货船。这可是肥年，大家敞开了吃喝。过完年，咱们再去干他几票。来，干！”
众喽啰齐声喊道：“干！”
然后纷纷灌起酒来。
“托麒麟大王洪福，我等兄弟方才有此好日子。来，我们敬麒麟大王一杯，来，干！”
说话的是岛上的二号人物，叫做刘国栋。江湖绰号铁算盘。
只因他的保命武器是一个铁算盘，善使暗器。
往往趁敌人不备，从铁算盘中掏出算珠，直击敌人脑门，能活脱脱夺人性命。
打不过敌人的时候，就喜欢暗器伤人，这种行为令江湖人不齿。
刘国栋本来是想要考武秀才的，因为江湖名声太臭，结仇的人也多，没想到一次跟人比武的过程中，被对手伤了某些要害部位。
