“看来，我们保卫常德的第一颗子弹，已在今天早晨5点钟发出去了。不过，先来撞常德大门的不是116师团，而是68师团……”余程万意味深长地笑了笑，“岩永旺很狡猾，他可能是在仿效横山勇的战术，搞声东西击，让佐久间为人先攻东南方向的滩头阵地，以掩蔽他的主攻路线。”余程万收敛起笑容，“我们决不能上他的当！告诉柴团长，现在不要紧，敌人的主力，还在临澧一带，今天在涂家湖蠢动的日军，只不过是在搞策应，我们要把更多的精力放在应付更大的战斗上。”
“是！”龙主任掉头出去。
李佑吾排这里，除以少数人员作警戒和监视敌情外，余部枕戈待旦。
拂晓，3架日机飞临涂家湖上空，低空盘旋，像是寻找早晨战斗失踪的日军士兵。同时，湖面上又传来了密集的马达轰鸣声，情况表明，日军在增加兵力，要进行大规模报复。
落日的余晖，在湖水上投下金色的光圈，构成一幅让人陶醉的画面，但面对残酷的战斗，谁也无心来欣赏这种美景。日军二十几艘汽艇，载了日军300多人，在强大的火力掩护下，向湖堤阵地猛扑过来。炮弹掀起丈高的水柱，溅起如烟的尘土，成排的芦苇纷纷折腰倒下。
李佑吾率全排士兵，充分利用湖堤有利地形和既设阵地工事，勇敢沉着，浴血奋战。
战斗进行一个小时，由于中队兵力单薄，不够分配，让日军在湖滩登了陆。登陆的日军士兵喊叫着向中方阵地发动进攻。
在打退敌人几次冲锋后，李佑吾率排里的剩余士兵撤到一处高堤上抵抗。战斗正酣之际，李佑吾不幸头部、腿部连中4弹，倒在血泊之中。副排长刘鸿海将李佑吾从火线上抢救下来，然后自己继续到前线指挥战斗。
年方20岁的李佑吾伤口流淌着鲜血，却无力去包扎，他感觉到生命正一步步离他远去，他望着即将黑暗的天幕，一颗流星坠落到无名的地方……
与此同时，涂家湖的日军又分出一股约200多人，绕到牛鼻滩东北湖堤附近，向牛鼻滩镇发起进攻。指导员顾金钫代理连长，率9连主力英勇抵抗，将日军击退。日军刚退没几分钟，大炮便向9连主阵地猛轰，直炸得尘土飞扬，天昏地暗，当场便有数名士兵被炸得血肉模糊。
常德会战第一枪在城郊打响后，第74军军长王耀武深感57师守城任务艰巨、力量单薄，但他也已被日军围困在太浮山里进退两难，无法去救助余程万，只得去电命令第100军的63师188团拨归余程万指挥，为德山守备队，接替德山和沅江南岸的防务。
余程万接电后一阵快意，因为188团目前正好驻扎在德山，原先他就想调动该团，但因没有明确他有指挥权，也不便去下令，前几天听说该团要撤走，他很感担忧，如果他们一走，他就要分出起码一个营的兵力去接守。现在王耀武将该团拨给他用，岂不给他支撑了一大把！他赶紧命令参谋长皮宣猷去请188团团长邓先锋来师部商议防守事宜。
然而邓先锋团长不请自到，未及寒暄，他便向余程万通报，他要率部南调，并且部队已经上路。余程万可真是没有一点思想准备，望着这位娇宠惯了的团长，愣住了。不仅是余程万，在场的57师其他军官也仿佛是被浇了一瓢凉水。
邓先锋像是察觉出余程万的脸色变得难看，想张口作出一些解释，但没等他话出嘴，余程万已一巴掌拍在桌子上怒斥起来：
“姓邓的，你应当知道我57师的军纪风纪，你这一团既调归我指挥，就等于是57师的一个团。当涂家湖、牛鼻滩打得正猛烈的时候，你却把部队往南调，你能说出往南调的理由吗？！”
“这、这……”邓先锋嗫嚅着。
“这什么？”余程万平时是很少发火的，但这次像是真的发怒了，“你要是没正当的理由，我余程万可以毙了你！”
副师长陈啸云见闹得很僵，就站出来打个圆场，他说：“邓团长，现在余师长还可以给你一个机会，恢复你军人的荣誉，你抖擞起精神来，我们一起好好地干这一仗吧！”
沉寂了一会，邓先锋垂着头回答：
