豆荚姜芽社肉香,菜花杨柳浅深黄。
雪团小狐无一事,钓得鲜鱼便作羹。
话说那日四郎被道士救出来后，两人行了一宿的路，第二日白天到了汴京西北方向的一个小城——隰县。
四郎本来当时就打算和城中的商队一起回汴京城。
因为京中出了疫情，对往来人口管理极为严格，几乎是只出不入。四郎在县城中打听了半天,各家都说这几日并没有顺路进京的商队。若独自上路吧,四郎心下发愁：一是担心路上遇见宋道人及其爪牙，二是也没得进城的路引。
四郎在县城跑了一天，到下午才满面尘土的回到下榻的客栈。苏道士看他发愁,主动问他是否愿意和自己一起去县城里朱员外家收鬼。
这个朱家和京城那个据说有一些拐外抹角的关系。朱员外乐善好施，在当地黑白两道都很吃得开。在这样的人家做一场法事,求一个官方路引还不是小事一桩，苏道士还说此事一了，便与四郎一道回京。
左右不过多等几天，四郎想想也就同意了。当时交通和通信极为不便，虽然只是京城外围的一个小县城，来回一趟加上办事也得小半个月时间，四郎合计了一下，专门雇人送信估计也要小半个月时间，不如自己协助着宋道士尽快解决朱家的事情，好早日求来路引，返回京城。
想到这里，四郎叹口气，虽然挂念有味斋里的妖怪们，也只能先这样了。
这位朱员外家一共纳了六房小妾，到他五十四岁才生得一个儿子，取名天赐，长到十六岁，便是一表人才。谁知道天赐过了十六岁生日之后，却得了一种怪病，整天躲在书房里不肯出来，一日三餐都要叫人送到书房门口，他接了饭菜进去就把书房门关牢，不准家人进去。县太爷只以为儿子在房中用功读书，不准家人去打扰。
后来就有仆妇觉察出不对劲，来禀报朱员外说少爷房里有女子声音，朱员外便以为是哪个不守规矩的丫鬟，偷偷跑去书房看望儿子。
只见书房门果然紧闭，他偷偷从门缝里张望，只见天赐搂着一个十六七岁、穿一身粉红衣裙的丫鬟在**，气得朱员外踢开书房门冲了进去。
可是走进书房，那丫鬟却跳窗跑了，只是儿子气愤的坐在书桌前，他爹问他话，他也爱搭不理。
朱员外动了真怒，把府衙中那日穿粉色衣裙的十六七岁婢女全部打死。
打死婢女容易，治好天赐少爷的毛病却难。自那以后天赐少爷的毛病反而更加严重，不仅不肯出门，还把他爹当做仇人一般，一口一个：“心狠手辣的老畜生!”
家中也常常出现一些怪事。比如养的猫狗无缘无故被人捏死，夜里有仆人看到白影从窗外飘过。
渐渐地，天赐少爷由不肯出门发展到卧床不起，就有人说怕是有精怪纠缠。朱员外求神拜佛，发光邀请帖，召集各方高人共商捉鬼之事。还亲自去当地道观，请求道士救救他的独苗儿子，那道士来家中看过之后，说是他家里黑气太重，自己道行不够，传书请了在道上赫赫有名的茅山苏夔。
苏道士带着四郎在朱老爷的热情招待下住进了府中。府中已经住了不少和尚，神婆，巫师。天天开坛做法，你方唱罢我登场。
谁知苏道长到了却不急着捉鬼，白天优哉游哉的享受了一顿丰盛的美食，吃过晚饭又要带着自家小道童一起游览朱员外家的后花园。
朱员外只盼着能治好自己儿子，自然事事都依着他，还亲自点灯领着他们在后花园里闲逛，自己介绍说后花园还是春夏游玩合适，正月间除了梅花，并没有其他花卉可赏。
绕了一圈后，四郎忍不住打个喷嚏。苏夔停下脚步，总算消停下来打算回房睡觉。
朱员外在一旁殷勤的询问：“道长，可是我家中哪里的布局妨克了赐儿？”
“不。”苏夔若有所思道：“员外家的布局颇为精妙，一定是有高人指点过吧？尤其是后院的那颗桃花树。桃枝自古有辟邪的功效，按说员外家中是不该有妖邪作乱才对的。”
