在最初的愤怒之后，想到自己曾经的同学们，已经或设计或督造各种小型舰船，而他却至今一事无成，这种强烈的反差，每每总让他生起些许无奈，甚至于对当初自己所选行业，生出了些许后悔之觉。
当年的留英时的身历甲午惨败的刺痛，刺激的又何止他一人，想到在阿姆斯特朗公司工作的朋友，他不禁生出了些同病相怜的感觉来，他又何尝不是在洋人的公司享尽了世态的炎凉，堂堂火炮专家竟沦得和工人一般，身处厂房之中，对于这种无奈，想来在伦敦留学工作十五年肖烈，体会反倒更深吧！
坐在椅上的阎平遥为眼前的这位肖先生重新斟满一杯威士忌，然后依是一言不发的看着他，静静的等待着他的回答。
呆呆的抓起酒杯，肖烈喘着气，抽抽噎噎的把酒灌了下去，然后哼唧了一下，用叉子似不轻意把盘子里的牛排翻来翻去搬弄着，这顿午餐非常丰盛，甚至于在过去的十五年中，他从未享用过如此丰盛的餐点。
听着入耳的音乐，环视着眼前这高档餐厅里的装饰，这样的餐厅一个人一顿饭需要至少10镑，对于每月工资不过65镑的他来说，永远是可望不可及的地方。
“我不知道，您或者说您背的人为什么来找我，但是我必须要承认，每月200镑的报酬，的确，即便是阿姆斯特朗兵工厂，也只有少数几人可以拿到如此之高的报酬！”
肖烈用非常客气的口吻说着。
“这让我不禁怀疑，我真的有资格拿到如此丰厚的报酬吗？”
阎平遥摇着头，看着面前的肖烈说了下去。
“肖先生，您本人是明白的，以您的才能，远不至屈才于质监一职，在欧洲，埋没的人材又何止肖先生一人，我国人有奋发图强之心，公派留学有之，自费留学如肖先生一般，更是多不胜数，如肖先生一般，意欲习得欧洲技术为国效力以拒外侮，但国事不靖，不知多少曾满腔热血之士，回国后往无奈换上顶戴混迹官场，或沦为买办，全抛所学。只有少数如肖先生一般意志坚强者方能坚持至今！”
捧赞着阎平遥再一次为他倒满了酒水，中国人喜欢在餐桌上谈事，即便是在英国也不例外，跟随夫人从墨西哥来到伦敦后，夫人交给了他一个任务，在伦敦为产业公司聘请各行专家，而其中特意提到了火炮、化学技术人员，相比于那些外国专家，阎平遥更喜欢的却是这些“遗珠海外”的自费留学生，至少他们并没有外国人的那种趾高气扬，而且往往更珍视难得的机会。
有理由可以拒绝吗？
一时间，肖烈真的很难找到拒绝他的理由，但是那里真的可以让他实现自己理想吗？
“阎先生，不知道，你是受那位督抚所托，方平回国后，又于何处任职？”
一边串的问题从他口中问了出来，如果回国后不能于兵工厂制造火炮，即便是回国了，又有可意，还不如继续留在这里，但国内的那些督抚们，真有意自造大型火炮吗？他还真没什么底，毕竟对他们来说，怕是还是造不如买吧。
“肖先生，到时您就会知道的，在这里我至少可以保证，您一定能够在那里实现您的梦想！”
说着从文件包内取出一份文件，这份合同除了他个人的待遇之外，最重要的恰是一份保密条款，虽说只是字面上的约束，但却是给他提了个醒。
“不过，肖先生，这里有一份合同，希望您能够签一下，当然您不需要现在做出决定！”
翻看着合同，肖烈才发现合同之中，对于保密二字，恐怕规定最为严苛，甚至不准对外界任何人谈及他的工作，即便是他的家人也是如此。
这多少让他觉得有些不太适应，但想着或许在那里可以实现自己的梦想，犹豫着他还是在合同上签下了自己的名字，收过合同书，阎平遥却是从包里取出了一张支票来。
“方先生，这是1000英镑的签约费！”
