曾经的稻田里，连绵着一排排长方形的竹棚屋，两头各开一个门，中间用谷席隔开，石块作柱，竹杆做梁，竹片搭成的统铺靠着两边，正中留下一条长长的通道，稻草扎上竹片算是墙，屋顶上铺着稻草，这么一间屋正好住着一个班。
凛冽的北风，挟裹着冰冷的雨丝，从北向南直扑过来。墙上的稻草在风雨中“沙沙”作响，左右摇摆，偶尔一阵疾风吹过，竹杆被压得弯下了腰，有些紧靠着的竹杆会突然弹开，发出“啪”的一声巨响，绷得紧紧的草房在寒风中呜咽颤抖，时不时发出一阵尖厉的啸叫。入冬以来的第二次寒流以锐不可当的势头，放肆地显示着它的威力。
过去刚来时图省事的人，把席子一铺就算完事，心细的人，则会从山上再砍来竹子，剖成竹片，把自已的铺位铺得更密实些，然后又趁着地里还有稻草的时候，弄来稻草把床铺的更厚实一些，自然的当初细心，换来了这会的享受，住着一个班的草屋里，有的人睡的香，有得却蜷缩着身子，缩在被窝里头。
刺骨的北风被稻草墙挡在外头，可总还会刮进来一些，靠着门边睡的吴省兰就是被冻醒的，已经睡了七八个小时的他已经被冻醒了近一个钟头，若不是被窝里暖和些，恐怕他早就爬起来了。
当初离开皖北老家时，尽管大家伙都猜着这铁矿工地上的活，不比地里活省力，但是大家伙还是显得很轻松，在船上的时候聚在一起，谈天说地，尽情玩笑。可到了这，才知道，这里的活比想象的要重。
到了经淮河，又经大运河进了长江，到了这马鞍山铁厂的工地上，大家伙先是的按十一人分成一个班，49人分成一个小队，十个小队分成一个大队。然后又个半个月的训练，成天教人走路、列队，站不好队、走不好路的棍子不说话就挥了上来。
当时吴省兰还恨那些提棍子的教官个牙痒痒，可半个月后才上工地，接下的曰子，甚至的让他怀念的起训练时的挨了棍子了，一个区队正好三个大队，每个大队连续工作六个小时，然后休息十二小时，一天到晚四个班次轮流不停。一天干够十二个钟头，还不准请假。
“哎！”
揉着担土、抬石时压的依有些酸痛的肩膀，吴省兰叹了口气，和其它人一样，他也想过走，可却又舍不得这地方，这地方有坏的，可也有好的。
身上发的帆布褂子，磨了两月都没磨料，不仅结实还挡风。而且这里还有食堂，只要上工下工的时间一到，准有饭吃，上工前一顿白米饭管够不说，下工后面条只管可尽吃，四顿饭里有两顿带着荤，这曰子过的，用旁人的话说。
除了累点，比那财主曰子吃的还对劲。
“嘟！”
念着这里的好时，上工的哨声响了起来，原本还窝在被窝里的人，几乎是听到哨声后，就麻利的穿起了棉袄、棉裤，这里的活苦、饭好，工钱高，可相应的规矩也多，上工的哨子响，有袋烟的功夫洗脸，动作慢的队长的棍子会朝屁股上打去不说，吃饭排到后面，肯定吃不着第二轮。
只是眨眼的功夫，原本还睡着的人就一个个拿着饭盆汤匙，敲敲打打地涌出了棚屋，一出去，直接用饭盆盛上一盆水，先使劲漱漱嘴然后便直接把冰冷的水倒在毛巾上，朝着脸上糊噜两下，这就算是洗漱完了。
“开饭了，开饭了。”
走在前面的马有财一边走着一边把饭盆敲得特别的响，一副兴高采烈的样子。他走到竹棚屋另一头的门前，对着里面大声喊了一嗓子。
“开饭了！晚了就吃不着了！”
“狗曰的，谁没听着啊！这么大声干什么。”
“怕你们没听见呀。今个洋历年改膳，炒萝卜，还有大块的卤肉。”
马有财一点不恼，嘻笑着说。
“好久没吃这么香的卤肉了。上顿，我起的晚些，就吃着两块，今个再怎么着，也得吃个它三块。这么大的一块肉，就是地主过年时都吃不着！”
他兴奋地说着，眼睛里闪动着愉悦的光芒。
“你这么吃，赶回头，这工干完了你还吃着西北风去！”
在旁边的一个同乡瞪大眼睛问着他。
“先吃了再说嘛。吃过肉饿死，总比没吃过饿死强！走啊，去迟了卤肉可就没有了。”
