对于袁大人的救命之恩，刘冠雄自是感激不尽，可……他闭上眼睛记忆又回到十年前八月十八的那天黄海上的一幕幕，那已经完全被黑暗笼罩的海面上，还能够清楚地看到远处燃烧着的“扬威”舰所发出的冲天火光。
想到九年前在刘松岛残存的“镇远”等中[***]舰屈辱地被挂上曰本海军旗，目送着他们曾经的伙伴、朋友“康济”舰缓缓驶离刘公岛，还有那被曰军鱼雷艇击沉的“靖远”。
想着那一切，扶着桌面的手用起力来，骨节凸显着，面上尽是悲愤之色，海军……我再也不能……再也没机会了！
这种绝望的情绪，甚至远大于海天号触礁后的自责与惶恐。
“刘管带！”
突的一声轻喊让内心绝望的刘冠雄回过神来，他抬头一看，来的却是一个熟人，是因为海天触礁才结识的“熟人”，华星航运公司的经理曹世琪，他怎么会来招商？
在上海皆知，华星航运公司是招商最大的竞争对手，平素两者并无任何交际，怎么今天会来这里，难道……想着的最按华星航运公司招华裔船长的广告，刘冠雄隐约猜出对方的来意。
“冠雄早已革职，岂还当管带一职！”
摇头轻叹着，刘冠雄的脸上浮出些苦笑。
“于世琪看来，子英虽已去职，但仍为堪为管带之职！”
坐到刘冠雄面前，曹世琪面上带着笑，取出一包香烟，给他递了一根。
而刘冠雄却是摇手推去了香烟。
“冠雄并无烟嗜！”
曹世琪笑笑，自己点了一根。
“我以为此时，子英应会对此有些兴趣，由此可见子英依是我海军之真军人。”
轻奉了刘冠雄一个马屁，曹世琪笑着，今天董事长特意接见了他，也正是从董事长那知道一些秘闻，所以才会担着白眼来这招商船局。
“真军人？”
对这个称谓，刘冠雄一笑了之，面上的苦色却尽显出来。
“英衡，现在只有一草民刘冠雄，而无海军之刘冠雄，还请英衡陌再提这海军军人之事！”
“哦！”
曹世琪故做出惊讶的模样，看着刘冠雄苦脸上的不甘，自是明白他这不过只是嘴上一句话罢了。
“前些天“海天”号在长江船厂维修时，船工意外得一书轴！”
眼帘轻抬一下，刘冠雄这时才注意到曹世琪手中拿着一个圈轴，圈轴上那橡木轴看起来的似有些熟悉。
难道……拿起那圈轴，曹世琪用手轻扶了一下。
“原本我道，这书轴想来是当年那“靖远”帮带大副心爱之物……”
曹世琪长叹一声，看着手中的卷轴摇着头，而刘冠雄那双原本尽是苦意的双眼中，却流露出异样的神采来，双眼盯着那书轴，他张张嘴却未能发出声来，嗓子间的苦意和心中的恼意又加重了几分。
摊开书轴，那幅面上书写的四个大字映入刘冠雄的眼间，借着昏暗的路灯那四个大字只刺的刘冠雄几欲扭头避开。
“雪甲午耻！”
曹世琪用沉重的口吻念着书轴上四字。
“光绪二十一年，正月十七杨用霖”
念罢这几字后，曹世琪抬眼看着此时神情极为复杂时而悲愤、时而无奈、时而沉悔的刘冠雄。
“杨用霖，如果世琪所记不差的话，这应该是那在大东沟海战时，突转“镇远”之舵，挡于“定远”之前，向曰舰发起攻击，使“定远”得以即时扑灭大火，从容应敌。当时在附近海域“观战”的西方海军人士，皆啧啧称赞道“靡此，而定远殆矣！”的“镇远”舰代理管带杨用霖吧！“刘冠雄点点头，似又忆起十年前八月[***]东沟的那场鏖战长达五个小时的海战中的一幕幕来，默默回忆那天所发生的一切。
“正月十七那天，杨管带于“在“镇远”舰舱内吟诵“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的绝命诗，后用手枪从口中自击殉国。”
看着那书轴上被海水浸淡得的血迹，刘冠雄开口说道。
“光绪二十一年，正月十七，这应是杨管带的绝笔了！”
曹世琪问了一句，又看着书轴上些许暗红，眼前似乎浮现那在写完这书轴后，吟着“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的杨永霖吞枪自裁的一幕。
“北洋所败，绝非官兵不曾用命！北洋将士战时无忘生用命，无奈舰陈械旧……”
