上海外滩，英语称为Bund，指的是从延安东路到外白渡桥的滨江大道。沿黄埔江铺开的建筑群里，有一个英式风格的四层小楼，在外滩也算是一栋体面、拉风的西洋建筑，外滩9号，这里是轮船招商局的办公楼，过去这里原本是的旗昌洋行的大楼，三年前被招商局买下。
建造之初特地从英国买回来的清水红砖红栋栋的，这也是万国建筑群里独有的一抹红。星夜下的招商船局院花园内，一个身着便装的中国人在那里长吁短叹着，面上尽是愁容。
一个月前，上海所有的报纸都刊登他和一艘军舰的照片，照片是清国第一大舰的“海天号”巡洋舰。
“时也！运也！”
刘冠军长叹一声，双目不由的投向了江对岸那栋造着探照灯，照出雄伟外形的大楼，不过他却没有任何心情去欣赏那座“宇内第一高楼”。
月前，刘冠雄奉命率“海天”舰从烟台出发，赶赴江阴装运军火，以济辽西“中立”之需。第二天军舰在海上遇上了大雾天气。到了晚上，大雾越来越浓重，海上能见度已很低。在这种情况下，军舰应当减速缓行。
但是他却认为任务紧急，时间不容担搁。他相信，凭借自己多年海上航行的经验，完全可以应付这样的恶劣天气。所以，他没有下达减速的命令，而是指挥军舰继续以原速穿雾疾行。可是，他万万没有想到，此时他犯了一个致命的错误。他的过于自信酿成了一场罕见的灾难，他也为此付出沉重的代价。
船行至吴淞口附近时，为避民船而误碰鼎星岛，不幸沉没。“海天”舰和“海圻”舰是甲午海战后清朝最大的两艘军舰。“海天”舰的毁损，对海军来说是一个重大损失，引起朝野震动。
对于这一点刘冠雄很清楚，作为管带，损毁巨舰，按律当斩。尽管一些军政界的朋友为他多方奔走，但他深知自己罪不可赦，难免一死。所以，他终曰为恐惧笼罩，精神几乎崩溃，甚至想到了自杀。最终在友人的帮助下，免于一死，仅受到革职的处分。又令协助萨镇冰组织打捞工作，戴罪立功。
“革职……”
刘冠雄心沉着，海军承载着他的梦想，想到“海天”失事后，萨镇冰赶到上海时，抽打他的那一耳光，虽那掌耳光被他引为恨事，但心里更恨的却是自己，是他的自信撞沉了海天号。
“还好，军舰打捞了上来！”
心下庆幸着，望着江对岸的那栋华星航运公司的大楼，刘冠雄倒是生出些感激。
那天军舰触礁后，虽说忙令采取措施抢救，但为时已晚，一切都已无济于事。上午海上又刮起了西北风，汹涌的海浪猛烈的撞击着受伤的军舰，使舰体不断与礁石摩擦、碰撞，军舰伤情变得愈加严重，舰尾部分渐渐沉入了水中。代理北洋海军统领萨镇冰星夜赶往出事现场。
萨镇冰赶到后，除调查事故原因外，便立即展开救援工作。“海天”舰上获救官兵多数被招商局的轮船送上岸，留下六十人，由他带领负责看守军舰，拆卸炮械。
与此同时，萨镇冰请上海耶松洋厂提供帮助。该厂用抽水机排水，希望能减轻军舰重量，使其上浮。无奈，海水随抽随灌，毫无效果。这会华星航运公司主动请缨打捞“海天号”。
虽说华星不过刚事打捞业，两艘打捞船亦是从英美购买旧船，万幸“海天”号凭着那四根铁锚连固于的鼎星岛，舰艏得以搁在礁石上而露出水面，而华星公司的“敖光”、“敖顺”两艘打捞船到达到，在刘冠雄等人的帮助下，先将沉没各舰的炮塔、炮弹、器械、舰舱配件等物移出，派潜水员堵住水下的漏洞，抽去舰体周围的淤泥和舰内的泥沙，然后扶正出水，随后在拖船的寄引下于5月22曰运抵马鞍山的长江造船厂。
“幸亏船没事！”
心叹着侥幸，在黄埔江上响起一声气笛声，本能的扭头一看，见是艘外[***]舰，刘冠雄的眉头皱成了一团。
革职意味着什么，意味着他从再无机会重反海军，虽说袁世凯保了自己一命，但重返海军……刘冠雄明白，“海天舰”触礁后海军已无他立足之地。
“投于袁大人门下！”
