就在此时，精舍外传来一阵急促脚步声，继而有人轻叩门扉，道：“长公主殿下和徐宗主可在？”
徐北游放下手中碗筷，从蒲团上起身，问道：“是谁？”
外面来人恭敬答道：“启禀徐宗主，查擎查都督已经抵达寺中，想要求见长公主殿下和徐宗主。”
徐北游转头望向萧知南。
恰好萧知南也朝徐北游望来。
两人对视，沉默无语。
门外的人静静候着，不敢多言。
过了片刻，徐北游开口道：“你请查都督过来吧。”
门外之人应诺一声之后，立刻转身离去。
不多时，查擎推门而入，先将怀中的木盒放置一旁，然后跪地叩首道：“罪臣查擎叩见摄政长公主，叩见小阁老。”
此时萧知南也已经从蒲团上起身，来到精舍面南背北位置上的椅子坐下，抬手虚扶道：“查都督请起。”
查擎应诺一声，缓缓起身，然后低头弯腰，双手捧起木盒。
徐北游上前接过查擎手中的木盒，温言道：“此番平定东北三州一都之地，查都督是大功之臣，还请入座。”
查擎谢过之后，正襟危坐，目不斜视。
徐北游将木盒递到萧知南的面前。
萧知南没有立刻去接，而是望向查擎，语气中微微带了几分颤抖，明知故问道：“这是何物？”
查擎立刻起身答道：“回禀长公主殿下，盒中所装的是……牧棠之的人头。”
查擎是心思缜密之人，知道牧棠之自幼与萧氏兄妹关系亲厚，所以此时并未画蛇添足地加上一句“反王”，免得开罪正是触景伤情的萧知南，也并未以辽王称呼，以免显得他还在追念旧主，为小阁老忌惮，而是以牧棠之称呼，不偏不倚，都不得罪。
萧知南闻听此言之后，脸上终于露出几分伤感戚容，没有去接这个木盒。
既然她不想看，徐北游就代其劳，推开木盒的匣盖，一颗栩栩如生的人头正卧于其中，正是曾经在东北三州之地呼风唤雨的辽王牧棠之，只见他双目紧闭，嘴角微微翘起一个弧度，似是在笑，整颗人头已经被处置过，所以并不见半分血腥之气。
徐北游凝实许久，轻轻叹息一声，“牧兄，又见面了。”
盒中人头自然不会回话。
然后他合上匣盖，又将木盒交还到查擎的手中，“有劳查都督了，还请查都督将牧王尸首收敛厚葬，不要伤及牧氏的家人。”
查擎接过木盒，重重应诺一声，然后徐徐退下。
待到查擎离去之后，萧知南幽幽道：“江北从此无大战了。”
