寒风卷着细雪掠过京城街巷，更鼓声在夜色中沉沉回荡。杨洪一蜷缩在城西破庙的草堆里，怀中紧紧护着重新炼制的解药。三日前王太医伏诛，本以为风波已平，却不想更大的阴谋正悄然展开。
"杨捕头！"周捕头撞开庙门，身上的棉袍沾满泥浆，"九门提督府的人全城搜捕，说你勾结药王会，盗走龙涎香意图行刺圣上！"
杨洪一猛地起身，草屑簌簌掉落："这是栽赃！定是药王会余孽所为！"话音未落，庙外突然响起马蹄声与呼喝声。他掀开破窗向外张望，火把连成的火龙正朝着此处蔓延，为首的将领腰间赫然挂着九门提督的令牌。
"从后门走！"周捕头将包袱塞给他，"这里有我拖住！包袱里是仿制的龙涎香，你务必在明日天亮前将解药混入祭天仪仗！"
杨洪一握紧周捕头的手："多加小心！"转身便消失在夜色中。寒风呼啸，他在屋顶间飞檐走壁，身后追兵的呼喝声越来越近。突然，前方巷道里冲出一队官兵，火把照亮为首之人的面容——正是药王会漏网之鱼赵元卿。
"杨洪一，你逃不掉了！"赵元卿阴笑着抽出长剑，"盗取龙涎香意图弑君，这罪名够你诛九族！"
杨洪一冷笑："颠倒黑白的本事倒是炉火纯青。徐济安已死，你们还不肯收手？"
"徐济安不过是弃子！"赵元卿挥剑刺来，"今日你若交出解药，或许还能留个全尸！"
刀光剑影中，杨洪一瞥见街角闪过熟悉的身影——是方铁山的旧部！数月前方铁山因谋逆罪被斩，其麾下死士却不知所踪。此刻这些人突然现身，手持火把点燃商铺，一时间整条街浓烟滚滚，百姓哭喊声震天。
混乱中，杨洪一抓住机会翻身跃上屋顶。赵元卿气急败坏地大喊："别让他跑了！"但追兵很快被四散奔逃的百姓与救火的人群缠住。杨洪一借着烟雾掩护，朝着祭天仪仗存放处疾驰而去。
天坛东侧的库房外，守卫森严。杨洪一摸出仿制的龙涎香，故意在围墙外弄出声响。守卫循声追来，他将假龙涎香扔向远处，趁着众人搜寻之际，翻墙潜入库房。
祭天用的香烛整齐排列，每一支都裹着明黄缎带。杨洪一迅速掏出解药，将药丸碾碎撒入烛芯。就在这时，门外传来脚步声。他立刻躲到立柱后，却见进来的竟是九门提督本人。
"大人，那杨洪一狡猾得很，怕是已经混进京城了。"一名参将道。
九门提督冷哼一声："赵元卿说他与药王会勾结，还盗走龙涎香，明日祭天若出半点差错..."话音未落，远处突然传来剧烈爆炸声。
"不好！是西市！"参将惊呼，"方铁山余孽在闹事！"
九门提督脸色骤变："留一队人守着，其余随我前去平乱！"脚步声渐渐远去，杨洪一长舒一口气，确认无人后才悄悄离开。
次日清晨，天坛内外戒备森严。康熙皇帝身着祭天礼服，在文武百官簇拥下走向祭坛。杨洪一混在侍卫队伍中，心跳如擂鼓。他注意到赵元卿站在御史台的位置，嘴角挂着若有若无的冷笑。
"吉时已到——"钦天监监正拖长声音喊道。
康熙皇帝拿起香烛，火苗燃起的瞬间，赵元卿突然高呼："圣上小心！那香烛有诈！"现场顿时一片哗然。九门提督抽出佩剑，直指杨洪一："果然是你！竟敢在祭天香烛里动手脚！"
杨洪一面不改色，朗声道："且慢！请圣上先闻一闻这香烛的气味！"
康熙皇帝眉头微皱，凑近香烛轻嗅，神色突然一变："这...这香中为何有雄黄与麝香之气？"
赵元卿脸色骤变，强自镇定道："定是杨洪一妄图用毒香谋害圣上！"
"荒谬！"杨洪一扯下侍卫面具，"三日前徐济安伏法，其同党为报复，先是造谣诬陷我盗取龙涎香，又指使方铁山余孽制造混乱，目的就是阻止解药混入香烛！"说着，他从怀中掏出半页毒方，"请圣上明察，这龙涎香与尸蛊混合炼制的毒计，唯有雄黄与麝香可解！"
赵元卿突然暴起，抽出暗藏的匕首刺向康熙皇帝。千钧一发之际，杨洪一飞身上前，一脚将其踹翻在地。九门提督这才反应过来，大喝："拿下！"
赵元卿被制服时，仍在疯狂大笑："就算今日不成，药王会也不会善罢甘休！你们等着..."话未说完，便被侍卫敲晕过去。
祭天仪式继续进行，当香烛的烟雾袅袅升起时，杨洪一终于松了口气。康熙皇帝转过身来，目光中带着赞许："杨卿家，这次你居功至伟。"
"护佑圣上安危，是臣分内之事。"杨洪一叩首道，"只是臣还有一事相求——周捕头为掩护臣下落不明，还望圣上..."
"准了。"康熙皇帝抬手示意，"着令九门提督全力搜寻，务必找到周爱卿。"
三日后，周捕头在护城河被发现，虽身受重伤，但性命无碍。杨洪一守在病床前，握着老友的手："这次多亏了你。"
周捕头虚弱地笑了笑："你小子...总爱往刀尖上闯。不过话说回来，那赵元卿背后的药王会，恐怕还藏着更大的阴谋。"
杨洪一望向窗外的京城，白雪覆盖着红墙绿瓦，一片祥和。但他知道，真正的较量远未结束。怀中的《神农本草经》硌得胸口发疼，那不仅是医书，更是他与药王会斗争的武器。
夜色再次降临，刑部衙门的书房里，杨洪一摊开新得到的线索。烛火摇曳间，他提笔写下："药王会据点疑似藏于西山...".窗外，北风呼啸，似在诉说着下一场风暴的来临。而他，早已做好了准备。
