这根本不是选择！这是一条用人命铺就的绝路！是铁腕用最残酷的方式，在称量他李维的胆魄和决心！也是在逼迫他，做出最艰难、最痛苦的抉择！
沉默。死一般的沉默在核心室蔓延。只有能量核心微弱的嗡鸣和叶红菱急促痛苦的喘息声在回响。
李维的喉结艰难地滚动了一下。他缓缓低下头，看着叶红菱苍白如纸、布满冷汗的脸颊，看着她脖颈下方那个狰狞的兽头烙印…她刚从地狱里爬出来，现在，又要被他亲手推回地狱吗？
“我…”李维的声音干涩沙哑，如同锈蚀的齿轮在转动。他抬起头，迎上铁腕那双不容退缩的眼睛，眼中所有的犹豫和痛苦都被一种近乎悲壮的决绝所取代。
“我去！”
这两个字如同重锤砸在死寂的空气里！
“李维兄弟？！”铁砧失声叫道，脸上充满了难以置信和担忧。
“小头儿！那地方去不得啊！”扳手吓得脸都白了。
人群发出一片压抑的惊呼和抽气声。
李维没有理会。他的目光转向角落里，依旧昏迷不醒、脸色苍白如纸的苏清雪。她的时空感知在污染区那种能量极端混乱的地方，或许会彻底崩溃…他不能带她去。
最后，他的目光落回怀里的叶红菱身上。她依旧在梦魇中颤抖，眉头紧锁，嘴里发出模糊不清的痛苦呓语。她的状态…太差了。经脉的灼伤，精神的重创，持续的高烧…深入高辐射污染区？那简直是让她去送死！
“我一个人去。”李维的声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量。他小心地将叶红菱滚烫的身体放平，用毯子仔细盖好，仿佛在安置一件易碎的珍宝。然后，他缓缓站起身，身体因为疲惫和巨大的压力而微微晃了一下，但腰杆却挺得笔直。
“不行！”铁腕嘶哑的声音带着惊怒，“一个人…是…找死！必须…有帮手！”
“帮手？”李维的目光扫过通道里那些惊恐不安、伤痕累累的拾荒者，最后定格在铁砧、猎犬和扳手身上。铁砧手臂重伤未愈；猎犬腿上的伤口还在渗血；扳手只是个半大孩子…让他们去污染区？同样是送死！
“我有帮手。”李维的声音异常平静，他抬起手，指向角落里昏迷的苏清雪，“清雪的感知…能帮我…避开…最危险的…辐射源…”这并非完全虚言，苏清雪对能量波动极其敏感，虽然混乱，但或许能在污染区提供预警。他又指向地上蜷缩的叶红菱，“红菱的机械臂…能探测…能量信号…找到…目标…”这也是事实，叶红菱的机械臂雷达功能依旧有效。最后，他看向铁腕，“还有您…铁腕首领…堡垒…需要您…坐镇！”
他巧妙地避开了让她们亲自涉险，而是将她们的能力作为远程支援。这既是他保护她们的方式，也是他唯一能拿出的“帮手”。
铁腕那只完好的眼睛死死盯着李维，仿佛要穿透他的灵魂。许久，他喉咙里发出一声意义不明的、如同叹息般的嘶鸣，那只完好的手无力地摆了摆。
“好…你…一个人…去…”铁腕的声音低沉下去，带着一种沉重的疲惫和一丝难以言喻的复杂情绪，“装备…老乔…会给你…最好的…防护…”
老乔立刻佝偻着背，捧着一套叠放整齐的装备走了过来。那是一件厚重的、由多层铅纤维和某种特殊合金编织成的连体防护服，表面布满了修补的痕迹和暗红色的污渍，散发着浓烈的消毒水和陈旧金属的气味。一个同样厚重的、视窗布满划痕的铅玻璃头盔。还有一支造型粗犷、枪管短粗的霰弹枪，几颗特制的铅芯独头弹，一个装满了高浓度抗辐射药剂和止痛针的急救包，以及几块硬邦邦的能量棒。
“这是…堡垒…最好的…‘棺材板’…”老乔的声音带着苦涩，浑浊的眼睛里满是担忧，“穿上它…能…多撑一会儿…”
李维默默地接过那套沉重冰冷的防护服，没有犹豫，直接开始穿戴。铅纤维冰冷刺骨，带着辐射尘埃的腥气。头盔沉重，视野受限。霰弹枪入手冰凉沉重。他将急救包和能量棒塞进防护服的内袋，最后将那枚冰冷的堡垒徽章，用力别在了防护服胸口最显眼的位置。
