王聪儿却冷哼一声道:“这就是你们的解释?说的到好听,他这种两面讨好的合作我接受不了,我们不可能拿自己兄弟的性命开玩笑!
姚之富微微点头:“聪儿说的没错,其实你们完全可以及时跟我们沟通一下的,如此我们也不必有如此大的损失了。”
“伯父,聪儿姑娘,你们觉得几百人的性命换来嘉庆对他的信任和勒保的罢官,这笔买卖是否划算呢?”李一辉看着二人,缓缓的说道。
姚之富与王聪儿闻言都是一愣,又不约而同的看了看对方。李一辉的这句话确实让他们的心都有些惊喜。勒保确实让白莲教吃了很多苦头,此人治军极严,有很有韬略,自从他授命围剿白莲教以来,可以说将白莲教打的毫无还手之力,尤其是去年将王聪儿与姚之富围困之事,要不是两人冒险跳崖诈死,可能就难逃被擒了,但与他们一同被困的教众却可以说是全军覆没,所以对于勒保这个人,白莲教众算是恨之入骨的。
“你这话我有些听不懂,这件事与勒保罢官有什么联系?”沉思之后的王聪儿一脸疑惑的问道。
李一辉笑笑道:“聪儿姑娘有所不知,你们这次现身,朝廷对勒保已经非常不满,甚至已经有言官弹劾他虚报战功,但临阵换帅毕竟不好,所以嘉庆给压了下来,对外也决口不提二位尚在人间之事。不过也对他下了严令,一定要在近期将两位彻底剿灭。所以郎月才有了这次的安排。”
王聪儿听到有些抓不住重点,但姚之富却有些明悟:“你是说他故意把我们的行踪告诉勒保,而他兴师动众的一番,最后却无功而返……”
李一辉点点头:“所以说这一次勒保一定会被罢官,郎月说旨意应该已经在路上了。”姚之富与王聪儿闻言脸色都缓和了下来,李一辉继续说道,“如此一来,咱们进四川的计划也会顺利些。”
姚之富微微点头,但眼中仍有些担心:“一辉,去四川真的保险吗,这次我们虽然损失的人数并不多,但几乎都是精锐,我担心……”
李一辉笑笑道:“伯父放心,天理会的人已经先过去了,经过这次围剿聪儿姑娘失败,朝廷已经不会再急攻白莲教了,郎月借口说你们已经对他有了疑心,若要继续计划,则必须给些好处才能让你们安心,所以至少年内我们在四川不会有什么问题。”
王聪儿若有所思的说道:“可是如此我们根本无法动用清廷的根基啊。”
“聪儿姑娘,这个就要看我们怎么在四川经营了,只要有了地方落脚,发展起了势力,野火也是会燎原的……”李一辉很坚定的说着,而王聪儿与姚之富听着他的计划,心中都燃起了希望……
一番商量之后,王聪儿与姚之富终于放弃了原本的固守寨垒战术,改用分散出击与流动作战相结合的战术,开始分路向川西、甘南及陕、楚作大范围的往返流动,以便于保存自己、筹集军粮、扩充人员、争取主动及伺机歼敌。白巾军的多路流动作战,终于取得了主动,部队日益壮大。
不久,嘉庆换帅的旨意也到达了襄阳,经略大臣勒保被“逮问治罪”,八月改任额勒登保为经略大臣。额勒登保任经略后,采取“驱各路之贼逼归川北”,然后“聚而歼旃”的作战方针,同时大力推行团练、寨堡及坚壁清野政策,奈何其人有些刚愎自用,并不得军心,所以很多策略并没有被很好的执行,虽然九十月间有所斩获,白莲教统领张汉朝战死,高均德被俘,但进入十月之后,清军却开始节节败退,先是在湖北吃了冉天元的大亏,而后十二月,四川大竹一带有传来消息,有进万人的白巾军已经秘密入川,并势如破竹的攻占了不少县镇,而且颇得民心。
适时四川总督魁伦紧急向经略大臣额勒登保求援,额勒登保派总兵朱射斗回援四川,同时上书嘉庆告急。而朝廷还未及做出部署,川北各部白巾军竟然北进陕南,一部由略阳强渡嘉陵江进入甘肃秦州、巩昌地区。清军主力尾随白巾军进入甘陕,冉天元乘虚趋定远,于五年正月十五元宵节抢渡嘉陵江进入川西,进攻蓬溪县城。四川总督魁伦命总兵朱射斗,率兵3000人驰援,冉天元围城打援,于十九日在老虎岩以伏击战全歼清军,杀朱射斗。白莲教的队伍迅速发展为5万余人,声势大振。德楞泰只得急从广元、昭化南下增援……
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