中州南河郡境内，有一个郑泰县。
在郑泰县内，有一个铁姓世家，在武林中，很有名气。
家主铁刚，五旬有余，身形精干，一身家传“铁衣功”练的炉火纯青，运功之时身如坚铁，刀枪不入；
二弟铁鹰，身材瘦小，但轻功高绝，算得上武林一等高手；
三弟铁山，天生神力，也修习家传铁衣神功，虽然时短，但是，因天赋异禀，因而其功力绝不下于大哥铁钢；
四弟铁书，自小聪慧，习得另一门家传绝学“雨花剑法”，其人不过而立之年，却已练至“雨中散花”的至高境界，更兼其人琴棋书画样样精通，在四兄弟中名气最大，武林人送雅号“剑书生”。
自古道，兄弟同心，其利断金。
铁家四兄弟从来亲密无间，同仇敌忾，因而将铁家的名气越打越大。中州铁家，武林中人见者都要礼让三分，没听过铁家四兄弟的大名，那绝对算不上什么武林中人。
不过，今夜，就是这颇有名气的铁家四兄弟，好像不太好过。
四人聚在铁家大堂之中，静静的，谁也不说话，每个人的神色都是愁苦，慌张。
怎么回事？
很简单。
他们白天收到一面有点像招魂幡的东西。
上面什么也没有，只写了一句话：
你们五更前要死。
三更令？！
常年行走武林的铁家兄弟一下子就认出来了这面旗帜。
近二十年来，武林中有很多门派和世家被神秘的灭门，凶手什么也没留下，只留下一个红红的、由人血书写而成的“杀”字。这些门派是和世家虽然不是名门大派，未曾威震一方，但是，个中好手却绝不缺乏，有些被害者还是武林名宿，一代宗师，但是，依旧被凶手残忍的杀害。到底是何人而为，如何做到，至今无人知晓。不过，据传，每一个受害门派在遇害之前，都会收到类似铁家这样的旗帜，因为有阎王要你三更死，不留活人到五更这句俗语。武林中人便为这个气质取名三更令。从此，三更令的名声，就渐渐地在武林之中传开了。
只不过，随着他而来的，只有那寒刺入骨的冰冷杀意。
怪不得铁家兄弟这般慌张。三更令的事情，他们听说了不少，甚至，其中几个被害门派，和他们还是至交。那惨状，恐怕他们这辈子都忘不了。
“四弟，”终于，老大铁钢发话了，“其他人都安顿好了吗？”
“放心，大哥，我已经安排好了。”老四铁书算是最平静的一个了，话语干脆简短。
老四铁书自小聪慧，计谋颇多，算得上是铁家的文胆智囊，铁家大大小小的事情，都由他打理。
“嗯，那就好。”四弟的脾气，老大铁钢再清楚不过了，该说的话说，不该说的话，就是打死他也不会说。
这样，才能保住秘密，不是吗？
所以，老三铁山从来守不住秘密，憋了好久，他终于忍不住了，起身一拍桌子，大叫道：
“操他奶奶的，大哥，别等了，我们杀过去算了。”
“你去杀谁？”老大铁钢一句话，就把这个暴脾气的弟弟给问住了。
“这……”
“你连杀谁都不知道，你去杀什么？”铁钢颇为生气地喝道，“还不快给我坐下？”
铁山一跺脚，坐了下来。
“四弟，你把老三带上走吧。”老大铁钢重重地叹了口气，语气中竟有了几丝请求的意味，“你们一人习得一套我铁家真传，别让他们遗落了，怪可惜的。我和你二哥在这等着就是……”
“大哥，你这是什么话？”没等铁刚说完，铁山又是一拍桌子，这回，看来他是动气了，一掌下去，哗啦一声，一张上好的硬木桌子被他拍了个稀巴烂，“你要兄弟当孬种？还要不管你们？大哥，要是比功力，我可不比你差。”
“老三，你听大哥把话说完……”
老大铁钢见三弟如此激动，正待要说点什么，却被老四铁书打断了：
“行了，大哥，你想说的，小弟已经猜到了。大哥，这三更令发出之人的手段，你我都清楚，灭门，绝不留活口。就算我和三哥愿意走，也未必逃的出去，相反，若我们四兄弟在一起，或许还能有一线生机，您说呢？”
铁钢被驳得说不出来话了，只好再重重地一叹。一直没说话的老二铁鹰笑着说道：
