建兴元年223年李严受封为都乡侯，假节，加光禄勋。此前，南中大姓雍闿在益州郡作乱，李严写了六张纸的书信给雍闿，向他晓以利害，但雍闿不听，依旧煽动南中叛乱，后诸葛亮只得率军平定南中。
建兴四年226年，李严转为前将军。由于诸葛亮率军进驻从汉中，李严被委以管理后方事务，于是移屯江州，留下护军陈到驻永安，江州、永安等地军政皆归属李严负责。
当时李严写信给先前叛将、曹魏新城太守孟达，劝其反戈一击，回归蜀汉，信中说：“吾与孔明俱受寄讬，忧深责重，思得良伴。”诸葛亮后来也写信个孟达，信中曾言道：“部分如流，趋舍罔滞，正方姓也。”
可见李严的才能当时还是很被诸葛亮看重的。但李严姓情孤傲，难以与人相处，在任犍为太守期间曾因迁移郡治官邸一事与持反对态度的郡功曹杨洪争执，杨洪一气之下主动辞职引退。都督江州后，又与属下牙门将王冲发生摩擦，王冲自知为李严所疾恨，惧怕因此被诬陷罪名而叛逃降魏。李严自视甚高，护军辅匡等年龄与地位与李严差不多，但李严却不愿主动与他们来往。
最后李严因为耽搁了大军的粮草，从而影响到了诸葛亮的第四次北伐，诸葛亮一怒之下将李严贬为庶民！而当诸葛亮死讯传回蜀国后李严有感于诸葛亮的继任者可能无法重新恢复自己的职位运用自己的才能，最后只能在病榻上郁郁而终。
这种文武双全的人物，却投效在袁术手下。而且据被派到袁术身边负责打探袁术机密消息的‘锦衣营’卫士来报，这个李严好像还与吕布自己有着深仇大恨，显然向将他招揽过来那是别指望了。想到这里，吕布双眼微微眯起，一股杀气慢慢散发出来。
“主公，如今我军虎牢关失陷于曹艹之手，与曹艹结盟显然是不可能的了，而袁绍又是此次讨伐联盟的发起者，此一路又无可奈何。长安方面被我军夺了函谷关，就算暂时不回击，等我军与其余几路诸侯战做一团时，我根本无法相惜李催、郭汜他们会不想夺取函谷关以图进取洛阳分一杯羹。此三路是无论如何也无法拉拢结盟的，而如今袁术这一路却有闹出这檄文来，我军若不早做应变之策，只怕四面围攻之局不曰便成啊！”鲁肃摸着自己的短须，面色十分忧虑的说道。
田丰皱了皱眉头道：“曹艹的兖州今年糟了蝗灾，据那些从兖州逃到司州的农人说，许多良田被那些蝗虫啃的寸草不生，许多实在饿不住的流民干错将一些蝗虫死尸抓来吞了，倒是让许多奄奄一息的流民获得一线生机。这样看来曹艹的兖州不仅损失大量的人口，今年的收成只怕会十不存一！
再加上曹艹今年还招揽了数十万青州黄巾军，从其中择取精锐组成十余万‘青州军’。他的粮草绝对不可能撑到今年冬天。只要我们坚守住壶关、武关还有函谷关，单凭曹艹一路是绝对不敢出虎牢关的。而我们只要拖到今年冬天，兖州曹艹这一路必然就会因为缺粮而不得不退回兖州，到时候补给虎牢关将重回我军手中，甚至兖州也能趁势而下！”
荀彧摇了摇头道：“若是南阳袁术不肯与我们结盟，武关必然要遭到他南阳大军的进犯！南路军之所以能暂时拖住袁术的大军，那是因为袁术的兵粮调度还没有准备好而已，一旦袁术从淮南调来了足够他大军出征的粮草，面对袁术的正面出击，单凭数万骑兵时不可能拦得住袁术的。
而袁术麾下所部虽然大多是乌合之众，奈何袁术根基在南方，得到了袁氏宗族的全力支持，手下的那些兵士只怕不少于二十余万！而南方除了荆州刘表能与袁术相抗衡外，其余诸侯无人能抵袁术。所以就算他留下数万人守卫城池，也至少能调取二十万大军来攻伐武关！
武关虽然易守难攻，但是自从灵帝掌控朝政以来，对于武关每年例行的修筑钱款就全部停止了。武关年久失修，现在又怎么能挡得住袁术的二十万大军数个月？”
吕布抬起右手，止住田丰等人的商讨：“说到底还是要解决袁术这一路，若是不能与袁术结为盟友，袁术的南阳大军必然将打乱我军的部署和计划。而袁术是什么人我们都清楚，之所以能拒绝我军的结盟请求，无非就是那个李严对袁术说了一些更让他动心的东西。仔细想想，除了洛阳城和城中的皇上以外，这李严还能用什么东西抵得过我们许诺的三公之位？
哼！要想与袁术结盟，无非就是要用比洛阳城更大的代价来作交换罢了。而在此之前，我们有一个心腹大患必须先除去！”
（未完待续）
