第25章
由位于大陆西侧的钢铁之国——拜尔兰汀进入奥拉克帝国的国境后,必经之路的第一站就是麦谷恩前哨站。
这座前哨站在奥拉克帝国西部平原的边缘，它不像山岳之城阿格拉那样,利用纳奇利斯山脉的山势而形成帝国的天然屏障，在一望无际的西部平原之上,麦谷恩前哨站显然是一个非常大的目标,一旦奥拉克帝国与拜尔兰汀两国之间的局势有所摩擦,边境驻守军队就必然产生冲突，而这些冲突一度给麦谷恩前哨站带来相当大的损失。
大约在七、八年前，一支游牧民族路经麦谷恩前哨站的时候,给驻守在前哨站的士兵们提出了修建地下居所的建议,这一建议很快被帝国国君采纳并推行。西部平原的泥土松软,非常便于挖掘，于是，只用了短短几个月，麦谷恩前哨站的地下就被掏空，修建出了居所、通道，甚至商店……前哨站原本为数不多的居民及驻守在此的士兵们都住了进去。
一旦有战事，士兵们迎战时，居民们就顺着四通八达的地下通道移动到安全地区避难，因为采取了正确的避难方式，原先一旦发生边境冲突就会死伤严重的麦谷恩前哨站伤亡人数骤减，几年下来，计入来往的游牧民族所带来并安顿下来的人们，麦谷恩前哨站的人口竟然呈现直线攀升的趋势。
人口增加使得麦谷恩前哨站的地下区域日愈扩大，如今麦谷恩前哨站之下俨然已经成为了一座地下城。
在安全得到了保障的前提之下，商人们也不约而同地将目光放到了位于帝国西侧最前沿的这个奇妙的地下城上来——艾泽在船上的餐室里看见的两名商人其中之一，就是接了订单打算前往麦谷恩前哨站做生意的。
虽然听到这个传闻的时间和地点都已经不一样了，但消息本身的关键字倒是让艾泽立刻就把事件和时间轴联系了起来。
原著之中的“怪病”正是异教神将力量渗透进人类世界的第一阶段。
所谓的“怪病”其实是异教神哄骗人类成为它的信徒之后，其力量蚕食人类生命力之后出现的症状。异教神究竟是从何而来的没有人知道，一开始的传道者是被侵吞了意识而遵从异教神的指示，从帝国最边缘的城镇开始宣扬异教神的信仰。
异教神的信条只有一条——永恒的生命。
一旦信奉这位异教神并成为其信徒，就可以获得令时间凝固、青春永驻的能力。最初的一批信教者，是上了年纪、再也无法感受青春的人，异教神的永生承诺在最初确实是非常明显的，老迈的信徒们发现自己的身体日复一日地倒退回年轻时候的样子，皱纹变少、消失了，皮肤重新获得光泽了，头发也由原来的枯槁一片而回复柔顺而富有生命力的状态了……
可没有人知道，这只是异教神卑劣的把戏——它用在信徒们身上的根本不是属于它自身的力量，而是偷换了信徒们的灵魂之力，用燃烧灵魂之力所获得的能量去激发人类身体的潜能，这才让信徒们看起来像是肉眼可见地重拾青春一样。
因此，这一在年迈信教者们身上直接反映出来的结果令越来越多的人们丢掉了原本的信仰，疯狂地崇尚起了异教神。
然而，紧接着，在相当长的一段蛰伏期之后，异教神的野心也终于浮上水面。
最初一批的信教者在享受了他们又一次的青春之后，迎来了无法挽回的事态——他们的身体机能变得迟缓，体内的所有器官并不会衰老，但却进入了某种奇异的凝滞状态，用艾泽原来世界的专业用语来说，就是生命体征迅速下降，并在没有任何外界的影响之下进入了休眠期。
是的，异教神的目的很简单，就是让所有信徒们回到生命力最强的阶段，然后一举夺取信徒们鼎盛的生命力，迫使信徒们进入长眠不醒的状态。
而异教神在吸收到了恒定的生命力之后就会得到神格，从而成为真正的神祇。
这就是所谓的“永恒的生命”，一个美丽而残酷的骗局。
一旦信奉异教神的信徒们进入了长眠状态的话，就算解除了异教神对信徒们的影响，人们也不会再醒过来。
